少年早达，旁人多有嫉羡，故而炮制出的谣言了。也只好如实以答，道：“回武先生，先生所言，其实与事实大不相符，和珅在翰林院时，确实告诉过学生大考之时，应以顺遂皇上心意之言为根本，却未曾提前告知在下题目为何。更何况，皇上目力远胜常人，年已八旬，不用眼镜，翰林中即便说不上人尽皆知，也自有不少人清楚这些。若说皇上不用眼镜之语，在下做得，旁人也做得啊？”

武亿又道：“阮学使，我听里堂说过，你今年三十一岁，是乾隆五十四年的进士，到今年为止，你登科也不过六年时间，可你眼下已是三品命官了。你不是旗人，家中也不是世家，却是如何做到三品官的？只凭自己才学，全无贵人相助？你却待骗谁呢？何况眼下最方便的晋身之阶，便是逢迎巴结和珅，这一点人尽皆知！阮学使，这一番因由，你能为我说个清楚吗？”清代所谓“世家”，至少也应是家中有人做官到了督抚、六部尚书侍郎，才能称得上。阮元祖父只是三品武官，地位等同于四品文官，距离世家差得很远。更何况，阮家中间还有一代人没有做官。

铁保听到这里，也有些忍不住了，上前作揖道：“武先生，在下是乾隆五十四年的副主考，礼部侍郎铁保。伯元当年会试的卷子，是在下参评，他之后庶吉士散馆、翰詹大考的卷子，则是皇上钦点，武先生说伯元升迁，必有贵人，这贵人便是皇上了。难道三品之职，是和珅一句话，皇上就可以轻易相授的吗？伯元在京读书学习，也都是我这个座师亲眼看着的，他有今日成就，全是他自己才学所至，却同和珅没什么关系的。武先生就算信不过伯元，难道还信不过我这个伯元的座师不成？”

不想武亿却异常硬气，道：“礼部侍郎铁保？在下常闻朝中铁葫芦之名，说的就是你吧？似你这种凡事模棱两可，依偎朝廷之间的不倒翁，说的话却有几分可信之处？今日我身体也有不适，你等若还有恻隐之心，便请早早离去，却不要再提入幕之事了！”听他言辞，对满人出身的铁保，竟也毫不留情，自然是罢官之后，再无所顾忌之故了。

阮元见他坚毅如此，知道此日不好强求，也只好劝铁保和焦循不要在意武亿言辞，暂且归家去了。只是武亿为何对他这般声色俱厉，他却不知有何隐情。焦循见他闷闷不乐，也再次自告奋勇，前往他处询问武亿当年罢官之事。