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到了第二天的早朝之上,随着一声“有事早奏、无事下朝”,马上就有官员提到了漕船走私案的事情,一切证据皆是指向了当朝首辅沈常茂。
接下来,沈常茂的倒台可谓是直接、迅速、干脆利落。
这也是理所当然的事情,被沈常茂寄以厚望的盟友七皇子朱和坚,这一次不仅没有伸手拉沈常茂一把,反而是提前掏空了沈常茂的家底,德庆皇帝见到沈常茂已经失去利用价值之后,也压根不会护着他。
最重要的是,沈常茂担任内阁首辅这段时间以来,他的政绩、能力、风评等等实在是一言难尽,那些清流与中立官员也不会为他说话求情。
这样一来,沈常茂就陷入了孤立无援的境地,当“周党”与“赵党”官员联合起来出手发难、群起弹劾之际,沈常茂自然是毫无抵抗之力。
德庆皇帝还是老一套的手段,完全没有阻止百官们的纷纷攻讦,也任由沈常茂的威望扫地,但他并没有直接罢免沈常茂,只是暗示沈常茂应该主动请辞。
当然,等到沈常茂主动请辞之后,迎接他的结局究竟是平安无事的告老还乡,还是毫无体面的抄家入狱,就要看沈常茂是否“懂事”了。
与此同时,也因为沈常茂的事情,百官们并没有太过于追究赵俊臣与李成儒违背朝廷规矩、私自挪用漕银的事情,最终只是被德庆皇帝开口训斥了几句,表示下不为例,这件事情就算是揭过去了。
事实证明,亲眼见证了温观良、黄有容的倒台经过之后,沈常茂很是“懂事”,这场朝会结束之后就直接返回了府邸,筹集了手里的所有存银,又迅速变卖了一部分田宅,当天晚上就拱手把自己的大部分家资献给了德庆皇帝,也顺便向德庆皇帝递交了自己的辞呈。
这一次,赵俊臣并没有参与其中,所以他也不清楚沈常茂究竟献给了德庆皇帝多少银子,但应该是数目不小,所以德庆皇帝很痛快就准许了沈常茂的告老还乡。
这件事情,至始至终都没有出现任何意外,从周尚景盯上沈常茂那一刻开始,结局就已经注定了。
唯一让人们感到意外的情况,就是沈常茂的失态了。
据说,德庆皇帝“恩准”了沈常茂的辞呈之后,沈常茂就跌跌撞撞的离开了皇宫,因为神思不属的缘故,还在午门之外狠狠摔了一跤,摔倒之后并没有直接站起来,反倒是当场嚎啕大哭起来,引来了周围人的纷纷瞩目。
相较于沈常茂平日里的严肃冷厉