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离着河州，尚有二百余里。一支轻车从简的大军，正以急行军的速度，往河州赶路。

“行军，行军！”一员银甲中年大将，骑在马上，不时挥着马鞭，将跑得慢的士卒，狠狠抽上两记。

“老子乐青，手底下不带废物！若是慢慢吞吞，等你们赶去了河州，是要去洗地收尸么！”

“抬头，都抬头往前走！老子的鞭下，不分新军老卒，若敢耽误，我直接抽死！”

内城里，诸多的世家大将，并不愿意奔赴河州。时间紧迫，常四郎只能点了一员悍将，以最快的速度，赶去河州驰援。

悍将便是乐青。打仗凶悍，但喜欢苛责本部士卒，动不动便用刑罚。据说在此人的手底下，至少二十人，被活活用鞭子抽死。

曾有过三次哗变，但都被他压了下来，直接将哗变的大将，扒了衣服，用长鞭沾了盐水，抽打得血肉模糊。

“乐将军，我刚才问了逃难的百姓。”

“怎说？”乐青收回鞭子，脸色带着不安。若是河州破了，他亦会有责罚。

“西蜀的跛人小军师，那位东方敬，已经先一步进了河州，帮忙守城了。”

“东方敬？天下第六谋的那位？”

“正是。”

乐青犹豫了下，“希望能守得住。你速速催促大军，不管如何，二日之内，哪怕跑断了腿，都要赶到河州！”

“老子乐青，是个粗人没错，喜欢杀人也没错。但不管怎样，我是中原的将，救不了这边关烽火，便称不得吊卵汉！”

“赶去河州，与西蜀小军师会合，共伐狄狗！”

夕阳之下，这群刚征募没多久的新军，忍住疲乏的身子，在乐青的马鞭之下，继续往前赶路。

……

河州城前，随着时间延长，已经开始有北狄人的探哨营，在城外急急奔行。

刚屙完的拓跋虎，眉宇间满是冷色。

这一场大疫，死去的北狄人，至少有两万之数。在先前的时候，不过区区几千人，但在后来，喝了什么草籽药汤，直接翻了几倍的战损。

那个献药汤的小酋长，已经被他吊死了。连着小酋长的部落，也被其他的大都侯，几下瓜分。

眼下，大疫虽然