在不少球迷甚至球员眼里，欧冠小组赛出线之后才算是真正的欧冠。

最早的欧冠是真的只有联赛冠军才能参加，也没有小组赛，上来就是淘汰赛，非常刺激。

直到1992-93赛季才有了小组赛的雏形，两年之后欧冠扩军，变成了十六支球队，这才正式有了小组赛，四个小组前两名晋级八强。

又过了三年，欧冠再次扩军，引入了两轮预选赛，小组赛也增加到六个小组，每组四支球队。六个小组的第一名和两个战绩最好的小组第二名晋级淘汰赛。

1999-2000赛季，欧洲冠军联赛又增加了一轮预选赛，小组赛也分成了两个阶段，第一阶段的小组赛由三十二支球队分成八个小组，每队进行六场比赛。

八个小组的前两名进入第二阶段的小组赛，第三名进入欧洲联盟杯第三轮。第二阶段小组赛分成四个小组，决出八强晋级淘汰赛。

2003-04赛季，欧洲冠军联赛取消了第二阶段小组赛，也就是产生十六强之后，直接进行两回合的淘汰赛，这一规则也沿用至今。

正是在这个赛季，穆里尼奥率领波尔图拿下了欧冠冠军，这也是五大联赛之外，最后一个欧冠冠军。

这么说不太准确，应该说是四大联赛，毕竟法甲也就马赛在1992-93赛季拿过一次欧冠冠军，还不如葡超和荷甲呢……

也正是因为欧冠不断扩军，才让大家有了淘汰赛才是真正欧冠的想法。

扩军虽然增加了欧冠的影响力和收视率，也增加了二三流联赛球队的曝光率和收入，但也让欧冠变得水了起来。

小组赛的含金量直线下降，很多球迷听都没听过的球队入围小组赛，他们完全没想要在这项伟大的足球赛事中留下自己的名字。

他们纯粹就是来打酱油的，只想着踢完六场比赛赚完出场费就回家。很少会有那种进入了欧冠联赛，却拼了命想要多走几步的小球队。

他们要是因为专注欧冠而丢了国内冠军，明年参加不了欧冠资格赛，那就会损失一大笔钱，这种事他们是不会干的。

当然也催生了一些黑店，像是乌迪内斯、波尔图、本菲卡、摩纳哥……这些球队都是抱着能走多远走多远的想法，将欧冠联赛当作是哄抬自己球员身价，镀金的地方。

更不用提什么保加利亚联赛、罗马尼亚联赛和挪威联赛的球队了……

但到了淘汰赛阶段就不一样了，拿今年十六强的球队来说，除了顿涅茨克矿工