金明德是龙武军中出名的勇士，他身高七尺，肩膀宽阔，肚腹隆起，擅长使用重达二十斤的三股叉，据说挥舞起来，一击可毙牯牛。阑

此人早年当过崔忠献的家仆头目，某一日，朝堂上的政敌曾纠合僧兵百余人，企图伏杀崔忠献，结果被金明德以三股叉左右横扫，立毙十余人，其余僧兵无不溃逃。

因为这个功勋，金明德在此后十年里不断被崔忠献提拔，一口气做到了龙武军的副将。

高丽国内如仆役之类，向来都属贱民。寻常的百姓要出仕为官，须得核查户籍，祖上八代不涉贱民才能上任。而百姓之上的官员们，又分文武两班，世代荫叙。所以士民百姓之间，层层向上，等级甚是森严，宛如天堑。

这金明德能够从仆役起家，做到龙武军的中郎将，一路上的提拔，不知道打破了多少世代相承的铁律，难免被两班侧目，暗中嘲笑不合体统。但崔相偏就权势滔天，将之办成了，这也促成了金明德的骄横之气。

自从就任以来，金明德这个龙武军副将，素日里都把自己的地位看得和主将崔俊文差不多。

对此，崔俊文倒也没什么抱怨。

近数年来，崔相对朝堂的整合一日紧似一日，就连自家弟弟崔忠粹、原先的盟友朴晋材也没有放过，务求己方的势力如铁板一块。阑

他对国王下属二军六卫的争夺和渗透，也在好几条途径同时推动。以庆州崔氏样的士大夫走上层，以金明德这样的卑位勇士走下层，可谓殊途而同归，并不必过于介意。

换个角度想想，以崔相的雄猜性子，若不是有金明德作为副将，他哪里会对龙武军完全放心？他若对龙武军不放心，龙武军就得和其它朝廷各部兵马一样，往清塞、平虏等城去对抗契丹人，那才真是倒霉呢！

还是像现在这样，迎接金国使者比较好。

听说，金国这几年里厮杀不断，北面的鞑子造反，东面的契丹余众也在此起彼伏的兴兵作乱，以至于女真人焦头烂额。先前本方和那群契丹逃人对峙的时候，抓来俘虏询问过，原来女真人的国政，如今都落到了一个汉儿手里。

他们还都说，那汉儿极其凶悍难当。

看来，女真人的国势，固然衰微至极，契丹人也没见复兴的模样。这不正是高丽崛起的良机么？

因此，崔相命令龙武军拣选精骑，主动越过金国和高丽的边境，去迎接那位金国使者。此举带着几分试探和几分示威的意思，至少也要试一试使者的成色，为以后的建功立