裴衍在宫里待了一刻钟，离开时，神色不大好。

随行的小厮不敢多问，旁敲侧击：“大人，是去吏部衙门，还是……”

裴衍撩了车帘钻进去，声音微沉：“回府。”

小厮也是跟了他多年的人，一听这语气，便知在宫中的那一刻钟里，定是发生了什么违背他意愿的事。

他不敢多言，忙吩咐了车夫回宁国公府。

小半个时辰后，马车在宁国公府跟前停下了。

裴衍下了马车，并不往门内去，而是忽然在府门前的台阶上站定，两手揣在衣袖里，仰头看着匾上“宁国公府”四个字。

鎏金的字体，龙飞凤舞，可见当时题字的人有多张狂。

裴衍身上穿的还是绯红的朝服，他站在那儿，看着那几个字，眼底神色晦暗不明，那张总是不近人情，清冷孤傲，叫人猜不透想法的脸上，情绪有一瞬间被割裂开来，堪堪露出了一点悲哀和怜悯时，他神色忽地一收，又恢复成了一贯的冷漠。

“大人？”小厮不明所以地叫了他一声。

裴衍收回神来，迈着沉稳地步子继续拾阶而上：“替我与母亲说一声，让他帮我备一份礼。”

小厮连忙跟上，问道：“何礼？”

正说着，主仆二人进了门，迎面又撞见国公爷身边的人要出门，裴衍又叫住他，问清了国公爷的位置，便脚步一转，往另一个方向去了。

他不欲多言，只道：“你跟她说，提亲用的。”

裴衍说得平静，无论是语气和神情都淡得好似他方才只跟人说了一句“晚饭吃什么”的闲话。

小厮却当即愣在了原地，错愕地看着他家大人的背影一晃，被风卷起一片衣角来，然后衣角翩翩落下，人就消失在了回廊拐角。

小厮的神情如同见了鬼。

*

另外一边，徐宁刚随祖母回府，白露和陈妈妈就迎了上来。

还未到老太太院里，左右人多眼杂，白露便将声音压到了最低：“老太太，秦家出事了……”

老太太一惊，蓦地侧目，错愕地看了白露一眼。徐宁在另一侧扶着老太太，闻言也有些意外地看了白露一眼。

秦家是除宁国公府与晋国公府、以及陈国公府后的又一世家，徐家的大太太秦氏曾经便是秦家的嫡女，是徐家大老爷徐应俭的正妻。

五年前徐家老国公病逝，徐应俭也跟着失足溺亡，留下秦氏与一对儿女，老太太对她们也颇为关照，但