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山德士上校出道并不算早，他正式开始经营炸鸡行业的时候，那是1932年，而他那时已经40多岁了。

他参加过一战，但在欧洲并没有打过什么仗，回到美国后退伍，又在小镇上做了几年治安官。

但家里实在是太穷了，他需要养活多病的母亲，以及自己的妻子和孩子，他决定用有限的积蓄去做点小生意。

于是他先开了一座加油站，那时候美国的石油很充裕，私人加油站也遍地开花。

只不过当他看到等待加油的长途司机们，总是捂着肚皮抱怨饥饿难挨的时候，他发现了真正的商机。

他在加油站旁开了自己的第一家炸鸡店，凭借高超的手艺以及研发出的独家秘方，再加上当时依旧是高科技产品的高压锅，他发明了快餐这个概念。

那个年代，司机们能吃一顿热饭就不错了，更别说还是炸鸡这样的肉食了，所以他的生意越来越好，店面也越来越大。

放在今天，差不多就是从卖奶茶那样的小铺面，很快扩张到了全聚德烤鸭总店的那种规模。

到了1935年，山德士的炸鸡已闻名遐迩，成为了远近知名的明星企业。

肯塔基州州长鲁比·拉丰为了感谢他对该州所做的税收贡献，又因为他发明了‘上校鸡块’这种便民食品，正式向他颁发了肯塔基州名誉上校官阶，所以人们都叫他“亲爱的山德士上校”。

虽然生意不错，但山德士并不满足这样的成就，他别出心裁又进一步，在饭馆旁边加盖了一座汽车旅馆。

这样，在著名的约翰逊汽车旅店建成之前，山德士成为第一个集食宿和加油为一体的企业联合体，即便在30年代大萧条时间，山德士的生意依然红火。

可是好景不长，1939年底，二战的爆发让山德士受到了严重的打击。

政府实行了石油配给制，加油站被迫关门。随后，由于横跨肯塔基的高速路在其他地方建成，旧有道路废弃，他的饭店生意萧条，门可罗雀，被迫关门。

这突如其来的改变把山德士推向了债务深渊，资金链断裂后，他甚至用光了所有的银行存款。

哈兰·山德士，这位昔日受人尊敬的炸鸡上校，一下子从人人尊敬的富翁变成了一文不值的穷人。

这时的山德士已经56岁