出一条小径来，似乎是水草所结，葱倩爽滑，始于归无咎脚下，终点却遥望不可及。

归无咎略一沉吟，便沿着这小径直往前去。

约莫一刻钟之后，归无咎只觉得这湖泊的颜色愈来愈深，而前方不远处似乎出现了一片片异物，只是模模糊糊，看不分明。

此时归无咎大致猜到，若在九周半山中走到高处，便不会沿神秀岛原路返回，而是通向另一处所在。

走了一阵，不知什么时候，身畔湖泊已然变成了深碧近黑的土壤。那模糊虚影也完全清晰了起来，乃是十二株青紫插天的巨木。

这巨木种属难辨，每一株都粗有三五人合抱，其根系更是庞大，浮出土面三尺多高。每两株树木之间都有丈余远近，去不碍其树根互相纠缠一处。

那小径通向十二巨木的正中，路便断了。归无咎左右观望，一个清脆的声音带着欣喜：“归师兄。”

归无咎眼前一花，一袭白裙从右边一株巨木中闪身而出，竟是杜念莎早在此地等候。

杜念莎抱怨道：“师兄终于是来了。往年最后一关试完，各宗弟子都被专人接引到九宗传送阵的位置。不知这一次是怎么回事，一旦离山，就飘荡到这鬼地方，十里八里见不到一个人影。”

归无咎好言宽慰几句。

杜念莎来回轻轻踱步，终于忍不住问道：“师兄在天悬道上，是否看见了轩辕怀的字迹？”

所谓“是否看见”，实则是“是否胜过之意。杜念莎之所以问得委婉，是因归无咎并未主动相告。她深恐是归无咎未能如意，因此不愿提及。

归无咎淡笑道：“前人遗迹，已尽观矣。”

杜念莎圆瞪双目，双手掩唇，一脸不可思议。良久，才露出喜色。

见杜念莎欢欣鼓舞，归无咎补充道：“我虽走得更高更远，但只就和轩辕怀的争锋而言，这一节却无关于胜负。”

杜念莎一愕，正要追问原因，周围巨木之中，迎面的那一株突然裂开。中间显出一道三尺来宽、丈二高低的门户。

乌光一闪，一个小小人影一溜烟钻了出来。

这人是个半大道童，唇红齿白，看着约莫八九岁年纪，但身高只将将及到膝弯，身形比同龄之人更矮小了一半。

这童子圆睁滴溜溜的双目，打量了归无咎