李铁柱在大宁县的山沟里就发现几处半山坡被水冲出来的煤，煤的质量不错，正是王宏宇让他留心找的无烟煤，无烟煤不用炼焦碳可以直接炼铁、炼钢。

王宏宇知道后留下几个技术人员和两个对附近熟悉的向导，专门找适合开采的煤矿，还要在附近找铁矿、铜矿、铅锌矿，准备在这里开矿，开冶炼工场。

第二天中午，行军休息时探路的人汇报，前面不远发现七八个了六十左右的老乡在岔路口等候，原来是竹菌坪的退伍老兵走了二三十里路前来迎接浑河军。

王宏宇亲自接到了这几位老人，几位老人是万历二十七年平叛杨应龙叛乱的老兵，那时他们就是丢下妻子上了战场，回村后一直务农。

后来刘綎北上抗击建奴时，他们已经老了。

毕竟去萨尔浒决战只招收年轻人参军，他们的侄子辈多数已经超过了参军年龄，只有少数几人参了军，可是再也没有回来。

因为他们的祖先就是戍边打仗的军人，要求每一代必须有人参军保家卫国，他们一直遵守祖训，把参军当成了义务，把战死沙场马革裹尸看得无比神圣。

下午，浑河军跟随老人们进入了一条横贯几条山脉的东西向山峪长廊，这里远离乡镇，距离最近的县城也有200里远，竹菌坪就在这个山峪的东侧。

河流两岸有一片片稻田，水稻已经泛黄，长势不错，丰收在望。小孩们三五成群地拿着竹竿、树枝将一群群前来啄食的飞鸟轰走，但是盘旋一圈又飞来。

李老汉解释说：“山里人少，种的地不多，飞鸟、野兽太多，一到粮食快要成熟，看也看不住，轰也轰不走。”

“最厉害的是野猪，专门晚上来祸害，值夜的人少了它们不怕，甚至伤人；值夜的人多了影响生产。”王大爷说。

李老汉说：“如果附近有六七个村，二三千人住就好了，村子多、人多的话野兽就会躲远了，种地就不用人看守了。”

王二不这么认为：“我们一年到头都能打野味吃，还不是因为人少？你看咱村里的人六七十岁上山如走平地，听说城里人很少活到这个年龄，还不是有肉吃的原因？”

“山里面有野猪肉吃还挺不错的，吃了以后全身有使不完的力气，老猎头一年四季顿顿吃野味，六十多岁了还能生娃。”王二接着说。

“可是野猪破坏力太大了，我们专门在坡地上种上芋头让他们随便吃，这些畜生还挑食！”赵老三气愤地说。

“还有狼很多，有时候抓