“大帅，大帅！前面就到石门县了。”岳州慈利县以北二十里，一支庞大的军队正在官道上行进，虽然他们的速度不快，但是旌旗招展，遮天蔽日，放眼望去，全是黑压压的人头，数量恐怕十万都不止。队伍稳步前进的时候，忽然一个塘马打马飞奔而来，冲到队伍中间，看见一员顶盔贯甲的大将，立刻翻身下马，单膝跪地禀报道。那大将正是东征大军主将刘宗敏，在这出征的二十万大军之中，刘宗敏是可以当得起一声大帅的称呼的，所以下面人也就不管太多，直接叫刘宗敏大帅了。彭家军在施州全军覆没之后，整个湖广西部基本上没有什么战斗力很强的军队了，刘宗敏带着兵马一路可谓是势如破竹，除了个别县城抵抗了一下之外，其他县城要不就是紧急疏散群众，留下一座空城，要不然直接就是望风而降，那些县令都直接逃走了，鲜有几个有气节的留守下来跟流贼拼命，也不能怪他们，一个县城的兵马，多则三五百，少则一两百，就这么点兵力怎么跟几十万大军抗衡，以卵击石也就罢了，还要连累这么多无辜的百姓，基本上县令的选择都是死自己一个，换全城的活路。

刘宗敏进展非常顺利，先是将施州的各个土司给摆平了，方式也非常简单，刘宗敏直接派人去跟这些土司联络，就给他们两个选择，一是跟闯军合作，二是被闯军消灭，这些土司哪里见过这种阵势，他们之所以在湖广地界横行霸道，一方面是因为自己的部落在地方上还有些实力，朝廷鞭长莫及也管不了他们，所以给了他们一些官职，让他们代替朝廷管理地方事务，说白了就跟豪强差不多，远远到不了军阀的地步。二是官兵对他们也没什么威慑力，官兵的人数太少，很多山区他们也不愿意来，基本上都缩在大城市里或者是城外相对不错的军营内，穷山恶水的，官兵懒得来。这才让这些土司在夹缝中求得生存，可是这边的闯军不一样，那一上来就杀招，是真的要人命的，闯军兵马数十万，一看就很不好惹，而且在闯军到达湖广之前，这里的土司对于农民军多多少少有些阴影，当年张献忠的大西军可是从湖广经过，将湖广给扫荡一空，他们可不管什么土司不土司，只要是有利可图，都是全部洗劫，所以这些土司至今还有心理阴影。现在刘宗敏这么直白，就差把顺我者昌逆我者亡几个字写在脸上了，他们不敢不合作。而且刘宗敏手段毒辣，为了杀一儆百，他将当时派兵支援彭家军的几个土司部落给直接灭了，将他们的头领人头挂在大门上以儆效尤，剩下的人除了在战斗中战死的，剩下的一律编入闯军的饥兵队伍，让他们在前面当炮灰。