此刻，村民中许多男人与女人都扑闪着怀疑的眼神，大声叫喊，是哪个凶手赶快站出来，莫影响了好人。还有的直嚷嚷，你这人渣，你这害群之马还不赶快现出原形？只有茴香和吴佑富不叫喊，他们时而朝一个低着头看不见她的脸，只能看见其发髻的妇女张望。

忽然裴施恩做着手势放话，大家不要吵了，既然凶手不愿意投案自首，那么我宣布一条纪律：从今天开始，七天之内，不允许任何人出村，出村者要经过吴族长允许，必须当天返回，否则视同嫌疑人缉拿。

七天之后呢？有人发问。

请大家放心，七天之内一定能够抓住凶手。裴施恩肯定地讲。

蓦然，一个随从官吏把一个用红漆写有“凶手”二字的稻草人举起来，对大家说，从今天开始，我们将每天朝这个稻草人身上浇滚汤的开水，连续七天，要是本村4千号人中谁身上起疱溃烂，谁就是凶手。听见没有？

吴族长接道，谁是凶手现在主动站出来，要比过后几天身上起疱溃烂被我们认出来再抓住惩办划算得多，起码可以免除身上起疱溃烂之苦。

等候数分钟，依然没有任何人站出来，裴施恩便宣布散场。

到了第四天，吴族长来到杏花村驿馆向裴施恩报告，巡抚大人，住村北头的妇人沙私珍身上正在起疱溃烂，她可能就是害死小孩吴云的凶手。

把她押到杏花村祠堂，我要亲自审问。

我已经将那妇人押到了杏花村祠堂，只等巡抚大人前去审问。

这会儿，裴施恩率随从官吏出了杏花村驿馆，由吴族长陪同，直奔杏花村祠堂而去。近了祠堂，只听到一个男人大声嚎哭，他们拢近看时，一个男人正抱着那发髻散乱的沙私珍放在地上。

吴族长预感发生了什么事，便指着那嚎哭的男人说，他就是沙私珍的丈夫，叫吴北平。

裴施恩没有答话，他领着一行官吏进了祠堂。吴北平立马站起身迎上哭泣着说，裴巡抚，她死了。裴施恩问，是怎么死的？吴北平哽咽着说，她把头上的簪子拔下来……

裴施恩一听就明白了，她是吞簪自杀。再看她露在外面的皮肤都有起疱溃烂的痕迹，裴族恩又故意发问，他为什么要自尽？

吴北平双手扪头大哭，边哭边说，她害怕了呀。她承认村里的小孩是她害死的。那天下午，吴云正在村西头拱桥上的边沿玩耍，私珍挑两捆稻谷经过，她趁吴云不注意，提起一脚朝吴云的背后踢去，这样吴云就落入拱桥下的水渠里淹死了。