韵和农家老太不同。

苏轼上前询问了老人家的年纪，当问道她的孩子时，老婆婆忽然痛哭起来。

苏轼忙问：“家中可有什么变故？”

老婆婆哭诉道：“我家原本开着一家书铺，日子也算过得不错。可是‘衙前之役’让我没了儿子，还要赔偿丢失之物，所以成了这般光景。”

所谓衙前之役，就是官府每年征召百姓免费做徭役。百姓对朝廷不仅要缴纳税款，还要出劳力。

有钱人家花钱就可以免除徭役，可怜穷苦百姓哪怕不愿意也会被衙门里的皂隶抢抓去。

苏轼不解：“朝廷征召百姓干活不假，只是怎会没了儿子还要赔偿？这却是为何？”

一旁的老乞丐介绍道：“凤翔府盛产粗壮的木材，于是官府年年都要征召壮年沿着渭河入黄河，把木材和上供之物送去汴京交割。若中途出了事，那负责押运的壮年就要负责赔偿。”

苏轼吃惊：“就算人死了也要赔偿？”

老婆婆越哭越伤心：“官府哪里管我们的死活？我儿子尸骨无存，还要赔偿官府丢失的东西。不赔，就把我和夫君抓紧了大牢。不得已我们赔了银子，可我夫君却病死在了牢里。”

苏轼听了心痛万分。