正月十二，五更。

朝臣们聚集大庆殿外，只等角门一开，就要进宫探望官家。

连日来，因为皇帝病重，大臣们几乎每天都要进去探望。

就在昨日，经过艾灸、服了朱砂丹药的赵煦，病情貌似稳定了，还要加冠服，被大臣们阻止了。

本以为皇帝能渐渐好转，可就在不久前，几位相公得到御药院的消息：医官先后四次诊脉，官家的脉象越发微弱，且盗汗不止。

于是，众臣一大早就等在宫门外。

时辰一到，大家早已等不及了，催促着开门。

就在此时，一个内侍告知众人：

太后在福宁殿东阶等候诸位相公。

以章惇为首的朝臣们心里咯噔一下，这可不是好消息！

大部分人心里已经有了猜测，不多时，果然得到了验证。

向太后面带悲切地宣布：官家刚刚龙驭宾天！

尽管早有预料，但大多数人仍旧对这个消息难以接受。

国无储君，难道又要开启一次朝争了吗？

向太后哭泣片刻，强打精神主持大局：

“大宋不幸，官家早逝却无子。国不可一日无主，你们都是先帝肱股之臣，请诸位相公拿个主意吧！”

在场的绝大多数人其实都想过这个问题。

范围也很清楚，就是现存的五位皇子。

但实话实说，确实没有哪位皇子出挑。

年纪最长的申王更是患有目疾，一国之主总不能是个瞎子吧？

渐渐地，大家都目视章惇。

毕竟他是百官之首，别人此时不宜出言。

章惇思虑片刻已经有了腹案，当仁不让地高声道：

“嫡庶分明，自当立官家同母弟、简王赵似继位！”

却不料向太后立即摇头：“哀家无子，诸王皆是神宗庶子，不应有别！”

章惇顿时知道要有变故，不等向太后继续说话，立即接道：

“那便立长，申王赵佖当继位！”

其实他心里明知道不可能是申王，这么说只是为自己争取思考的时间。

章惇已经隐约感觉到，向太后否定立简王必有深意，只是现在

还没想清楚她的意图。

向太后的反应也不慢，同样很快说道：

“神宗皇帝诸子，申王虽年，缘有目疾。次即端王当立！”

竟是一刻也不容章