淇迟迟没有回答，脸上充满了纠结，孙可望有些失望地叹了口气，他发出的声音落入孙征淇耳中就好似被放大了数倍，让孙征淇心中更加紧张，同时他也有些丧气，暗骂自己太过没用了，难道要眼睁睁错过这个机会不成。

王尚礼在一旁看着也有些着急，他很想帮孙征淇说话，但他知道这是孙可望对长子的考验，他要是贸然开口，只会弄巧成拙。

“淇儿。”孙可望再度开口，他的语气中带着鼓励的意味：“你好好想想，你告诉为父，你能不能担此重任？”

“能！”

孙征淇得了父亲的鼓励，心中一横，咬着牙低声吼道：“儿臣愿上阵杀敌，为父王分忧！”

“好！”孙可望连连点头，他亲自拍了拍长子的肩膀以示鼓励，他那双锐利的瞳孔直直盯着孙征淇，道：“你要记住，你是我孙可望的长子，未来的秦王，别说是这小小的湖南军务，只要你能够让为父看到你的能力，这只是一个开始。”

“明白，父王。”孙征淇说道，他的声音和身体因为过于激动而轻微颤抖着——他从父亲的话语中听出了肯定，这让一直对父亲又敬又怕的他来说，如何不让人激动？

孙可望松开了放在长子肩上的手，他转身回到了主座上，居高临下地看着孙征淇和王尚礼，用那带着威严的话语说道：

“拟诏，封世子为湖南总督，总理湖南军务、粮饷事宜，保国公兼湖南巡抚，随世子出征。”

“儿臣（臣）接诏！”

二人跪拜行礼，口中说道。

……

孙可望命令世子出征湖南的同时，被罗杰斯突击队护送的缴获来的书信终于冲破秦军封锁，送到了长沙的苏定远手中。

苏定远查看书信内容后，和罗杰斯突击队的都司一样，敏锐地意识到这或许是能够从秦军内部突破的最好机会，他当即命人前去搜集马进忠三人的资料，意图来一波战前策反，让三马反正，投身到南京朝廷。

这期间，苏定远率领的楚军也并没有干等着，在长沙城修整数日后，大军渡过湘江兵分三路继续西进，南路军以美湖伯赖洵为主将，平定伯林忠为副将，南下攻打衡州，与攻打郴州的广东总兵王兴汇合。

北路军以定南侯曹大镐为主将，平江伯张自胜为副将，沿降将攻益阳县，打通通往常德府的道路。

中路军苏定远亲自挂帅，宁夏总兵刘芳名为副将，渡过湘江后兵锋直指湘乡县境内的武昌侯马进忠三人，三马眼见楚军居然直扑自己