天启六年，正月初一。

辽东苦寒之地已是白茫茫一片，干枯的田亩，茂密的树林皆是银装素裹，放眼望去，没有半点人烟。

虽是汉人的年节，但辽东腹地赫图阿拉却是没有半点喜气，一是他们女真人本就不像汉人那般重视年关，二是大贝勒代善和二贝勒阿敏领兵出征在外，情况不明，加之大汗病重垂危，哪里有心情庆祝年节。

在过去的几天里，曾经奄奄一息，饱受病痛折磨的大汗努尔哈赤居然罕见的从汗王宫中走了出来，并且穿戴整齐，领着在国内留守的皇太极，多尔衮等子嗣前往赫图阿拉城外"冰嬉"。

但是赫图阿拉的气氛非但没有因为大汗"重振旗鼓"而变得有所缓和，反而愈发凝重，几乎所有人都知晓大汗这是"回光返照"，这一次怕是真的不行了。

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汗王宫中，四贝勒皇太极步履蹒跚的走进了老酋的寝殿之中，轻轻的推开了窗子，令得空气有所流通。

挥了挥手，屏退了一众屏气凝神，躬身行礼的奴才们，皇太极心情沉重的坐在了努尔哈赤的床边，盯着奄奄一息的父汗，一时无言。

"老八，可是你二哥他们有消息了？"

兴许是察觉到身旁的动静，昏昏沉沉的努尔哈赤微眯着双眼，从厚厚的被褥中伸出了枯瘦的手臂，气若游丝的问道。

这看似简单的一句话，却像是用尽了努尔哈赤全部的力气一般，使其剧烈的咳嗽起来，嘴角也是溢出了鲜血。

见状，皇太极便是心里一紧，作势想要帮努尔哈赤隐去嘴角有些腥臭的脓血，而努尔哈赤像是感受到自己这个接班人的意图一般，猛地止住了他的动作。

有那么一瞬间，皇太极恍惚觉得，自己的父汗好似恢复了往日的狠厉。

"父汗，二哥那边暂时还是没有消息，不过想必也快了。"

依着此前与代善定下的计划来看，大军本就是轻车简从，不会在察汉浩特城下停留太久的时间，免得大雪封山，拦住了去路。

如今已是过去了半个多月，想必用不了多久，便会有消息传来了。

"咳咳.."

"应该快了。"

闻言，努尔哈赤便是缓缓闭上了眼睛，嘴中念念有词，但说出来的话语却是令皇太极面色一变。

父汗究竟是在说二哥代善，还是在说他自己？

"明年开春，你便领着族人们沿着松花江，将东海女真诸部全