数百骑兵沿着龙池山东麓的一条小溪登山，马蹄在清浅的溪水里踩踏着，偶尔会有一两尾游鱼受惊动跳跃出水面。

两边的树林枝叶已密，偶尔能看到三五具新鲜的尸体倒在密林边，死者皆面黄肌瘦、衣裳褴褛，都是之前躲藏在山里的南朝难民，被提前进山清理通道、保障安全的侍卫兵马射杀，他们一个个瞪大的眼睛，似乎还藏着死不瞑目的疑问：为何都躲进山里还会被赶尽杀绝？

数百骑兵很快来到东麓主峰玉皇顶的山顶，纷纷勒马停了下来。

看到镇南王兀鲁烈与平燕王屠哥两人下马后，就径直往东面的那座高崖走去，也没有招呼他人跟随的意思，岳海楼、摩黎忽、仲长卿、曹成等人就与平燕王的待随人员留在密林旁歇息。

起初还有树木遮挡，兀鲁烈与屠哥登上崖石，视野豁然开朗起来，朝阳在彤云之中冉冉升起，十数里外的东淝河就像一条粼粼闪烁的绶带在天地之间蜿蜒，再往北水面辽阔起来，那里就是东淝河下游积水而成的瓦埠湖……

「我没有招呼一声，就直接赶过来提撤军之事，你心里不痛快吧？」兀鲁烈坐在崖石上，问道。

见屠哥沉默着没有说话，兀鲁烈又悠悠说道：

「父汗在的时候，就要我们兄弟心底有什么话敞开来说，不要怕争执，更不能随便妥协。即便当面争得面红耳赤，也远比事后轻飘飘的说一句「我早就提醒过」强得多。我还记得当年在父汗的大帐里，大家常常为用兵之事吵闹不休，动手相殴也远不仅一回两回，但一场大酒过后都能烟消云散、尽释前嫌。却是近年来大家都位高权重了，开始学会了要照顾彼此的颜面，有些话就藏着掖着不提，学会对别人的事不指手画脚。偶尔实在忍不住，也只是不痛不痒的提一句。想想，还真不及当年在父王帐中大碗喝酒、大口吃肉来得痛快……」

过了良久，屠哥才长吐一口气，似要将胸臆间的郁闷吐尽，说道：「好吧，我承认被你说服了，不管我有不甘，寿春确实就是块鸡肋。我们确实不应该在一块「食之无味、弃之可惜」的鸡肋上浪费可能已经不多的机会！」

「是啊，如果这次我们有机会真正撼动南朝根基，比如已经在建邺附近站住脚，能将其江淮两浙等富庶之地彻底打烂掉，我怎么会过来劝阻你，而不是极尽一切可能，咬紧牙关征集更多的兵马来助你？」

兀鲁烈拍了拍屠哥的肩膀，叹气说道，

「可惜的是，我们目前还看不到这样的机会，南朝的潜力还是很大，还有四