县试第一场放榜，定在二月初九上午。

头一天，州衙召集本地士绅前去开会，代表朱家出席的人乃是朱家老二朱万简。

朱万简回到城外的庄子时天色已晚，刚进门就被老太太叫到后堂。

“是不是不派人去城里通知你，今晚你都不想回来了？”

朱嘉氏单独跟儿子相处时，说话口气缓和很多，虽然还是斥责，但更多是怒其不争。

朱万简道：“娘说的什么话，最近生意不好做，琉璃找不到销路，我正忙着跟外地客商洽谈呢。”

朱嘉氏面色不善。

她很清楚，儿子所谓的洽谈，就是一群人凑一块儿胡吃海喝，秦楼楚馆那是常客。

“州衙找本地官绅前去，说了些什么？”朱嘉氏问道。

朱万简撇撇嘴：“还不是老生常谈？说是周边盗匪横行，要各家出钱出粮，邝知州马上要走了，听说是调任知府……没人知道真假，走之前捞上一票也是有可能的。”

“只说了这个？”

朱嘉氏觉得事情没那么简单，毕竟这次州衙闹出的动静有点大。

朱万简想了想，又道：“还说让城外各大户人家加强戒备，大概意思是有盗匪往安陆州境流窜过来……谁知道真假？咱庄子不是高墙壁垒，守卫森严吗？怕什么怕？”

朱嘉氏恍然：“这么说起来，外间传言有贼寇过境就不是空穴来风，而是确有其事……看来是该招募人手加强庄子戒备，若不行的话，就把府上妇孺先迁到城里去。”

明朝各地经常会闹盗乱，这些成群结队的盗匪最喜欢攻击地方上大户人家修造的庄园，里面要钱有钱要粮有粮，攻破了绝对能发一笔横财……

至于攻打县城？这些盗匪多半没那能耐。

但盗匪基本上也不惧怕一县官兵围剿，除非事情闹得太大，烧杀掳掠以至于引起地方震动，朝廷施压，或是地方督抚、藩台什么的要搞政绩，才会调集卫所兵马剿匪，人力物力消耗很大，闹不好偷鸡不成蚀把米。

所以一般来说，闹贼匪时普通民众就得小心防备，等其走了再正常过日子，基本都是这么个套路。

“娘，年年都说闹盗匪，咱庄子好歹在州城附近，哪儿有那么容易被盗匪惦记？如果真有盗匪，官兵说到就到，跑来攻打咱庄子的风险可不是一般大。”

说到这儿，朱万简连连摇头，颇有些不以为然，“衙门不过是以此为借口筹措钱粮罢了，再说了，城里哪儿有那么多地