公冶菱并不相信朱浩的说法,满脸恳切地道：“望东家海涵，若是在地方上唱戏，无论多辛苦，哪怕是从早到晚都要登台，小女子也绝不诉苦，但若是为权贵表演……希望东家能以他人来唱小女子的角色。”

朱浩打量公冶菱。

这个女人年岁其实不小了，在这时代虚岁二十算是“老姑娘”，性子却很倔，有点与世俗格格不入的意味。

朱浩心想，如果你知道了宁王开堂会是为选拔戏班往京城送，估计你更不乐意上台表演，可我买了你回来，到了大场合你却拒演，那不是白买了？

“好说好说。”

朱浩却没有拒绝，“这次到南昌，我并不是为了打响戏班名头……这一点你尽可放心，那些可能危害到伱人身安全的演出，我不会让你上场……还有别的事吗？”

公冶菱急忙道：“契约到期后，小女子愿意拿一笔之前攒下的银子，赎一个自由身。”

朱浩笑道：“那是你以后安身立命的傍身钱，我怎会收你的？这一年时间安心演戏，或许卖身契到期后，我会跟你订个有时间和条件制约的契，偶尔还要请你串串场。”

公冶菱这次没再说什么，点头答应下来。

但以朱浩观察，她在契约到期后多半不想继续从事演戏的行当，可能是见惯了戏台后的龌龊，也有可能是童年留下什么阴影，所以才会对登台演出那么抗拒。

……

……

朱浩跟公冶菱说完，出了房间正要下楼。

于三过来问道：“浩哥儿，那女人……没提什么非分的要求吧？”

朱浩闻言驻足，侧头看了他一眼，“你好像很了解她啊？”

“没……”

于三急忙摆正姿态，解释道，“东家别误会，我就是发现她似乎无心为戏班卖力，每次登台都不积极。再过一年她就要走了，咱是不是也该培养一下新人？如果戏班没替代她的合适人选，也该及早从外面买个回来培养……”

朱浩笑道：“真把经营戏班当成终身事业？等她走了再说吧，你说咱戏班的卖点是她的姿色还是新颖的唱腔？”

于三想了想，态度坚定：“咱戏班能在安陆立足，还得到宁王青睐，前来南昌唱堂会，都是因为有小东家您。”

“行啦，别恭维我了，戏班主要还是小三哥你打理得好……如果没有你帮忙，就算我能写出好戏本有什么用？往南昌府这一路尽可能低调，进了府城如果有什么戏要演，就让龙班主