访客，院子里的几畦菜是真顾不上了。

数日后，一名致仕的府官从州府来到，以老迈年纪亲自登门拜访。

与明先生分了宾主落座后，年迈老者笑问：“渊澄可还认得老朽？”

明先生迟疑，“老大人既出此言，莫非有过交集？”

老先生捋须笑道：“当年你参加乡试时，老朽是考官之一，你大概是不记得了，也是，一转眼都这么多年了。”

“失敬失敬。”明先生赶紧站起，如对座师般行礼拜见。

老先生连连摆手，示意他坐下后，叹道：“你那一科的事，老朽可谓记忆犹新呐。渊澄，你可知，你本是那届乡试的解元？”

明先生微微一笑，这几日各种马屁话实在是听多了，已经麻木了，客气道：“老大人谬赞了。”

“非也！”老先生又摆手，捋须道：“并非老朽谬赞，而是你自己把解元给搞丢了。老朽依稀记得，你曾对同届考生口出狂言，说本届解元非你莫属。此话传到了我们耳里，主判看过你的文章，惜你才华，说你如此轻狂，以后在京中必会招来灭顶之灾，于是便决定压你一压。那位主判的原话老朽还记得，说区区一个解元决定不了一个人的前途，现在贬他是在救他一命，可保其善终！”