于是他擦干眼泪，从地上爬了起来。

小姑娘不在了，无人再给母子俩送吃食，母子俩便依旧靠着南阳侯府每日施粥度日，等着天下雨润泽万物，否极泰来。

可又是半年过去，滴雨未下，灾荒更甚。那粥一日比一日稀，逐渐变成米汤，到后来直接变成了清汤，一碗粥清可见底，只在面上飘着屈指可数的米粒。

每天都有人饿死，路上随处可见饿死骨。

街道上来往的行人本就不多，一个个都是瘦骨嶙峋，面黄肌瘦。

甚至传闻，有人已经开始吃人了......

母子俩也快要饿死了，连走路的力气都没了，全然不知希望在何方……

就在这时，朝廷张贴了告示，宫中要在民间择一批太监入宫。

傅九离当然不愿做太监，但架不住娘苦苦哀求，娘说他活着便是她唯一的愿望。若是他饿死了，她死不瞑目。

娘拉着他去排队报名，可却得知宫中只招募现成太监，不负责对报名者施以宫刑。若要报名，需先自宫。

当然，自宫了也只能说是有了报名资格，不确保一定能选上。

平日里太监一职自是难以募人，凡愿做太监者，朝廷不仅给其家人丰厚赏银，慎刑司还会负责宫刑，能够将伤亡的可能性降到最低。

但如今百姓都活不下去了，便有许多人排着队来报名。于是慎刑司便想着挑上一挑。

母子二人失魂落魄离开。

净身一事是有风险的，一个不察，便有可能丢了命。

若是慎刑司负责净身倒还好，他们经验丰富，下手利落，一般不会造成人员死亡。

但若是自己来，风险就很大了。

当然也可以花银子到民间作坊净身，但他们身上哪里还有半钱银子......

傅九离内心里是松了一口气的。

但叫他万万没想到的是，当天夜里他只觉身下一阵剧痛，朦胧间看见娘举着一把带血的尖刀，然后他便痛晕过去，什么也不知晓了。

再度醒来时，他躺在简陋的木板床上，身下依旧是剧痛不已。

他的心一沉，再想到昨夜那匆匆一瞥间看到的景象，自然知晓发生了何事。

他的心里空落落的，连带着心口处也有隐隐的痛意，但他也知晓此事怪不得娘。他声音沙哑，喊了一声：“娘......”

半晌只听见自己的些许回声，并无人回应他。

傅九离