范贵妃奉召过来时, 宴席已近尾声。

她的身孕已有九个月, 按太医推算，该四月下旬临盆。为能在产子时顺畅些, 这两月里, 她虽推病将甄皇后避得远远的, 闲暇时却常由宫人扶着各处走动，被永昌帝撞见过数回。

礼数有失，不敬皇后的罪名她敢担着，如今永昌帝亲命刘英来请, 她却没敢推诿。

——甄皇后纵未必得宠, 甄家的声望摆在那里，中宫之位便难撼动。而范贵妃的权势气焰却多是靠永昌帝的宠爱得来，永昌帝又是个极爱颜面的人, 范贵妃深知其秉性，自不敢明目张胆地触其逆鳞。

好在万芳园离她的宫室不算太远, 前两日范贵妃还乘着步辇来散心过。

宫人环侍的步辇在阁楼下停稳，范贵妃虽未刻意描眉施粉，衣裳首饰却都是精心挑选过的。新裁的宫装飞鸾华彩，崭新的锦缎在春光下格外鲜丽，她身段本就出众，孕后小腹虽高高隆着, 别处仍被宫装勾勒得曼妙, 衬着发髻间金玉钗簪, 明艳照人。

小心翼翼地下了步辇, 两位宫女左右搀着，扶她慢慢上阶梯。

这阁楼离地也只丈许，因是给后妃赏花所用，阶梯修得格外平缓，不能说如履平地，上下也半点都不费力。

范贵妃却走得极慢，单手抚着孕肚，两步一歇，不紧不慢。

赚足了诰命们等候的目光，她才缓缓走过来，由宫人搀着向帝后行礼，笑吟吟道：“臣妾听闻皇后设宴赏花，本该早些过来，只是这孩子闹腾得很，来得迟了，还请皇上恕罪。”

她肯来，永昌帝自是高兴，亲自扶她入座。

女眷赏花，永昌帝本是过来露个脸瞧瞧太子，被贵妃耽误到此刻，索性没再离开。

……

恭维寒暄的宴席结束，甄皇后便请女眷们自行赏玩，不必拘束。

范贵妃施施然起身，“臣妾也有许久没来赏花，皇上陪着一道走走吗？”说罢，朝甄皇后粗粗行礼，仍是旧日风头占尽的模样，同永昌帝走在前面。

甄皇后也不恼，叫宫人伺候好太子，跟在永昌帝身后。

走到杨氏附近，却又笑着与她和宁国公夫人同行说话。

令容也跟在杨氏身后，因前头范贵妃和永昌帝走得慢，只能慢往前挪。

没走几步，旁边一道身影凑过来，却是章斐。

“少夫人数日没见，气色倒是不错。”

“章姑娘精神也不差啊。”

章斐