笑着奚落道：“二两银子，也敢叫花红么。”

邻舟那商人听说举人老爷不肯屈尊，忙道：“小人愿付三两银子，请大老爷帮个忙，动一动贵脚。”

这时离扬州钞关已近，因为前面关卡拦船收税，河道上船只航驶缓慢，前船挤着后船挤成一团，那商人只是低声下气的央求，一干举人老爷却忒狠的心肠，自顾自的说说笑笑，也没人愿意挪一挪屁股，是嫌三两银子太少。

马城走到舱外，正色问道：“这位掌柜的，何必如此，照你的估算，前面这钞关要收你多少税银？”

那山东商人叫苦道：“不会少于五两，若遇上狠的税吏，十两银子都敢收。”

马城不悦道：“这朝廷的商税，不是说三十税一吗？”

青州商人苦笑着道：“老爷是读圣贤书的，对小民这些卑贱营生有所不知，三十税一是指各店铺缴纳给地方官府的商税，这个税的确不高，但货物运输时毎过一个钞关也要三十税一，若真能按三十税一也就罢了，但真正收起税来，税吏贪酷，高估物值，往往收税翻倍，甚至数倍，这一路折腾下来，小人们就根本无利可图了。”

跟着马城出来的常大掌柜，慌忙解释道：“钞关税重，商人总不会亏的，贵买决不会贱卖，商人会把售价提高，最终受困的还是寻常百姓。”

马城沉思了片刻，便点头道：“钞关税收重，商旅不行，最终导致民间物物皆贵。”

常大掌柜松了口气，慌忙道：“有些与官府关系密切的大商家，就可从中大肆谋利。”

那边青州商人见这边船上举人老爷们，依然没有任何表示，叹了口气，只得乖乖排着队交税。马城是何等人物，自然不会轻信那青州商人，无奸不商，正如常掌柜所言钞关虽重，商人总是不会亏的，若轻信了那青州人的鬼话，才是真的见了鬼。

钞关有横木拦河，船交过船税那横木就会两边翘起，让船过去，前头几位举人坐镇的船出示举人入南京求学的公据，都很快就通过了，马城示意常家的船工落后，让那青州棉花商人先过，和常掌柜就就立在船头看。只见两个穿皂色盘领衫、腰系锡牌的税吏跳上那商人的船，问了几句，又到底舱去看。

片刻后税吏就出来了，收税银六两八钱。

那青州商人也不敢抗辩，乖乖的交了银子过关。

早早过了钞关的同行举子，三条船泊在离钞关一里远的左岸，见后面两条船耽搁了这么久才跟上来，便有人站在船尾高声问出了何事。