当大封船驶入大洋的时候，从甲板上极目四望，所见者蓝天白云，无边无涯，水成大块，让萧崇业心怀大畅。

此次朝廷派出的封船舰队共有五支，其中一支赴日，一支赴琉，还有一支赴暹罗等中南小国，另外两支则因仁圣太后思念女婿心切，早早就奔赴西洋，往欧罗巴去了。

萧崇业出使前，朝鲜国王已经上表请求朝廷仿日本故事，在朝鲜驻军，被皇帝坚决拒绝，仅同意其在釜山建设军港，便于朝廷海军驻扎。虽然朝廷无意驻军朝鲜以钳制之，但朝鲜王不敢不做此表态，以示事大忠贞之意。

朝廷不想在朝鲜驻军的主要原因并非贾三近出使时所言：“王其衷心，皇上悉知之；然地小民寡，养朝廷之军颇费粮帑，与民有伤——”之类的冠冕堂皇的理由，仅仅是因为两国在陆地上接壤罢了。

若朝鲜有变，大军直接跨江而过，旬月即能克其王城，朝鲜如何敢与大明离心离德？日本、琉球就不然了。

萧崇业能感觉到，皇帝对日本戒心甚重。先前索求虾夷，后又割裂萨摩而准岛津立国——南北两端将日本夹在中间，中间又驻扎朝廷大军，就是要将其稳稳辖制，令之俯首帖耳。

琉球自从大明立国以来朝贡不绝，但皇帝和朝廷开始都并不以之为意。大变法之后，朝廷开放海禁，琉球的地位才逐渐上升。此次出使，政事堂的目标并非强求琉球请朝廷驻军——但“万国津梁”为大明所用，则是出使的最低要求。

谁知经军情局干将谢杰一番操作下来，加上半傀儡的琉球王也想借朝廷虎皮制约诸“亲方”，双方一拍即合，竟然办成了朝廷驻军的事儿，正使萧崇业的功劳簿上添上浓墨重彩的一笔，因此心情好也就不足为奇。

正在甲板上欣赏海天之色，身后有人轻咳一声道：“大人昨夜睡得好吗？因有些风浪，下官几乎没睡。”

萧崇业扭头看时，正是副使军情局行人司主事谢杰。见他脸上颇有倦容，萧崇业摸着胡子微笑道：“老夫任兵科给事中时天南地北都去过了；后任南京操江御史，船是坐惯的；变法之后，日本、安南也走了几趟，因此还好，并不晕船。”

谢杰闻言拱手，向萧崇业致以敬仰之意。他走上几步，与萧崇业并肩而立，看那巨舟劈波之状。萧崇业脸现笑意，拍了拍谢杰肩膀道：“老夫年过花甲，本该退休了——原想着此次出使是最后一次，没想到还要到苏禄走一遭。但较之琉球，吕宋对老夫来说，更是两眼摸黑，更要仰仗汉甫了。”

谢杰闻言，