林小风补充道：“自锦衣卫成立以来，我们始终禀承公正无私的原则，严厉打击邪恶势力，一方面严格依旨办案，另一方面深入民间，对那些鱼肉百姓的贪官污吏绝不姑息，遇到地方衙门敷衍塞责的情况，锦衣卫更是代朝廷行公正之事，同时积极帮扶弱势群体。长此以往，百姓切身感受到了陛下的恩泽，对锦衣卫的信任与拥戴之情日积月累，以至于不少百姓自发组织起来，成为锦衣卫坚强的后盾，如今国泰民安，民生渐丰，这背后离不开百姓对锦衣卫工作的肯定和支持。”

靖江帝又提起之前目睹的热闹场面，林小风解释：“考虑到战役进展顺利，为了向世人证明锦衣卫的实力，并顾及到陛下颜面，臣特命他们在众人面前展示武艺，以此昭示锦衣卫的实力所在。百姓们乐于参与其中，踊跃围观，孔爱国因此获得了民众的广泛尊重。至于那些随身携带的板凳零食，确系百姓自发准备，以供观赏演练时使用。”

当帝的眼神落在孔爱国身上，询问门外受伤人员的情况时，林小风连忙说明：“刚才展示胸口碎大石的绝技，乃是临时邀请的民间艺人助兴，而非锦衣卫当街卖艺之举。这么做，是为了维护锦衣卫应有的体面，要知道每位锦衣卫都有两套整洁的制服，每日沐浴更衣，不容许丝毫玷污。”

帝听罢，不禁为之震动：“照你所说，京都的百姓仿佛都成了锦衣卫的隐形耳目？”林小风谦逊地回应：“百姓并不是刻意充当暗探的角色，他们只是关心社稷民生的普通人，真正的治理工作还需锦衣卫亲自执行。倘若京城处处皆是耳目，朝廷恐难以真切了解民意，这种状况想来陛下也不会乐见。”

帝进而嘉许：“孔爱国等人在组织百姓方面发挥了至关重要的作用，这样的能人异士，包括那另外一百零七人，你是如何悉数收归旗下的？”这时，李德贤嘴角勾起一抹冷笑，目光挑衅地投向林小风。林小风面露一丝尴尬，直言不讳地告诉帝，孔爱国并非出身名门望族，而是一个经过精心训练和改造的街头浪子。帝听罢，讶异之余，将目光锁定在孔爱国身上，只见他羞愧难当，全身颤抖地跪倒在地上。

靖江帝越发不解，继续追问详情，林小风娓娓道来，孔爱国本名孔真璞，因其俊逸的外表而被选中，易名为孔爱国，充作锦衣卫的形象代言人，然而他的家人尚在世间，只是因为签订了一份契约，孔爱国自愿舍弃了家庭生活。当帝听到“抛妻弃女”四个字时，惊愕得瞠目结舌，孔爱国虚伪君子的面具由此揭开。

孔爱国涕泗横流，讲述自己曾多次想