能会人庭冷落，十年前连片的肥土，如今可能遭一回旱涝就颗粒无收。什么都可能会有亏损的那一回，可唯独下在进士身上，是绝无可能吃亏的。

这等同于是把赌注下在皇权身上。

尤其今年不同往日，两个书院的第一竟是同一个人，不仅墨义全中，策问更是惊世文章。不知道多少人是抱着“哪怕无法结交，混个脸熟也是好事”的想法前来恭贺，往日要分成两份的礼，今年索性做了一份，送出手去也不心疼。

季清菱随手打开一个精致的木盒子，上面糊着的名帖写着孙某某敬赠，盒子当中是几张薄薄的纸，她拿起一看，苦笑着转头对顾延章道：“原还想着过一阵子再去雇个厨娘来，如今看，这厨娘的事情，却是不能等了。”

顾延章上前一看，却原来季清菱手上是几份卖身契，其中有厨娘，有丫鬟，有书童，甚至连看门的壮仆都有，木盒子底下则是两排码得整整齐齐的小银锭子。

他随手拆开另一个礼盒，里头却是两根老山参，看那根须，至少也有二三十年的参龄了。

季清菱走到一处，抱出了一个薄薄的锦盒，道：“这是谢家给的，当时我就觉得有些不对。”说着拆开一看，顿时连笑都挤不出来。

这是蓟县中一处房产的房契、地契，连过户文书都已经画好押了，只要顾延章带着这东西去衙门过户，足有接近一亩大，带着后花园的三进大院落，立时便要改姓顾。

才拆了几样东西，两人就开始头疼起来。

收是肯定不能收的，只是要如何体面地退回去，却是一桩麻烦事。

季清菱把椅子上一个托盘挪了出来，道：“这满屋子的东西，只有这一样是顶用的……”说着揭开上头的红盖头，里头安安静静躺着两锭胖胖的银子——是白日间蓟县管整教化、文育的县丞、县尹代表衙门送过来的。

这是蓟县给的奖银，拿着一点都不心虚。

季清菱笑道：“全凭它们才能补偿今日的损失了……顾五哥，我抄了这许久书，也没得两吊钱，你这才多久就赚了三十两银子，以后养家都靠你了！”

顾延章也是笑，今日来人贺喜，他心中涌上的除了高兴，便是庆幸。庆幸自己得了第一，至少束脩是不用给了，还能拿来跟两边学院谈谈条件。

他已经想好了，反正两边都是顶尖的书院，差别并不大，哪一边给的钱多，他就去哪里。

毕竟他又不是一人吃饱，全家不饿的光棍，家里还有个可人疼的妹妹要养呢！