“大后儿个是斗菊会，这两天我得把菊花养好，我们来这几天，要麻烦李叔了。”

李管事笑，“老爹吩咐我要照顾好两位姑娘的，姑娘们有事，尽管吩咐。”

何子衿笑，“李叔客气。”

李管事笑，“两位姑娘既是头一遭来州府，州府倒是有几处可逛的地方，我又担心姑娘们这两日要照看花草，怕分了姑娘的心。”

何子衿看向三姑娘，三姑娘道，“待斗菊会结束，咱们再逛逛也不迟。”

虽蓉城是比碧水县富庶繁华百倍的地方，何子衿却也不是贪玩儿的性子，笑，“也好。不然我这心里没跟没着落似的。”

三姑娘笑，“我也是。”

斗菊会是何忻给何子衿张罗的机会，一应住宿也是在何忻的别院里，李管事给安排的极是周全，尽管何子衿一行人没心思出去闲逛，饮食上还是预备了许多州府有名的菜色。服侍何子衿等人的丫环，亦是丫环里的伶俐人。可见何忻是真的有心在招待她们一行。

何子衿提前两天过来，是因为菊花要换地方，且得提关养上一养。

她与三姑娘商量了，虽带了六盆来，却不必全带到斗菊会上去，只带了两盆一模一样的过去。虽有人只带一盆，以示孤品绝品的。可何子衿觉着，这东西，多是用来送礼的，凡是送礼，且有个讲究，叫成双成对。如此，带一对去，就够了。

待斗菊会那日，两人只着寻常衣饰，三姑娘脸上还扑了一层黄粉压住嫩白的肤色，鼻梁间点了若干雀斑，眉毛画的又粗又蠢，涂两个媒婆似的腮帮子……何子衿瞧着三姑娘只想笑，三姑娘道，“你别笑我，你还小，待过几年出门也得注意了。世间别的不多，就是好色之徒最多。”

章氏亦道，“姑娘家，小心些是好的。大姑娘还小无妨碍，尤其表姑娘，实在太出众。这斗菊会听说要来许多有本事的人，那些人，多是不把女人当人，只当货物的。”

何子衿很认同章氏这话，点头，“是。”

她们摊位的位子只占中等，不是最好的位置，却也不差。

何子衿三姑娘一人抱一盆罩着黑纱的绿菊，放到摊位上，左右皆是摆菊花儿摊位，菊花儿自古养到今，自从陱渊明那里“采菊东篱下，悠然见南山”以后，位居四君子之一，也就不只是花儿的事儿了。这花儿身上，实在承载了太多的文化意义。

第一日算是海选，来的人多，故此，摊位之间离的颇近，何子衿左右摊位的花儿也皆罩着纱罩，如同洞房的规矩，正