原本还惦记着尚书夫人位置的官员们，也不敢再动这份心思。

谁家乐意将女儿嫁给这么一个不讲情面手段狠辣无情的男子？

她也曾暗示过想为他指一门婚事，被他断然拒绝：“微臣一心为朝廷出力做事，不想有家室之累。太后就不必为微臣这点小事操心了。”

他素来是个果决又固执的性子，既是说了不肯，她也只得无奈作罢。

她在四十三岁病逝。那一年，罗霆四十五岁，因为操心劳碌，他的双鬓已经渐生华发，依然不曾娶妻，独身一人。

临死前，她犹自不放心年轻的嘉佑皇帝，特意召了几位朝廷重臣进宫，殷切又诚恳地叮嘱：“……诸位都是股肱之臣，朝廷社稷百姓安稳少不得你们。哀家死后，还望你们用心辅佐皇帝，打理好朝政。哀家到了九泉之下，也能安息了。”

几位重臣，都是她执政时提携重用的，也都是众人眼中的太后党。闻言俱都心酸不已，纷纷跪下。

罗霆也在其中。

他跪在凤塌三米之外，目中闪烁着点点水光，哽咽道：“请太后放心，微臣一定会尽心竭力死而后已。”

说完，深深地一跪到底。

她安心地闭上了眼睛。

……

闭眼前的最后一刻，她见到的是双鬓斑白沉稳坚定的刑部罗尚书。

此时出现在她面前的，却是意气风发神采飞扬的邻家兄长罗霆。

三十年的时光，在眼前如光影般回溯。

顾莞宁心中涌起和故人重逢的浓浓暖意，笑着应道：“罗大哥，没想到会在这里遇到你。”

那抹明媚灿烂的笑容，如鲜花初绽，美不胜收。

数月未见，记忆中那个骄傲倔强的小姑娘，已经出落得光华四射，美丽无双。

罗霆略略一愣，然后咧嘴一笑：“今日是傅老夫人的八十寿宴，我们罗家也接了请帖，自是要登门道贺。在这里遇上也不稀奇。”

“怎么就你一个人？罗姐姐人呢？”一看到罗霆，另一个熟悉的人影跃然于脑海。顾莞宁几乎是迫不及待地张口询问。

罗尚书和罗夫人感情深厚，一生从未纳妾，膝下有一子一女。

顾莞宁口中的罗姐姐，闺名罗芷萱。和她同龄，只比她大了两个月。

顾罗两家就在隔邻，平日来往甚多。罗家兄妹俱都是利落爽快的性子，和顾莞宁性情相投，相处得十分融洽。

这两年碍于男女之别，顾