会试大考，如期举行。

科考自李唐开始完善至今，已经形成了一套完备的流程。

按科考流程，依次分为院试、乡试、会试和殿试四级。

而参加院试前必须先参加各府县由地方学政主考的府试和县试，通过后取得童生身份，才能参加各州由地方学政主考的院试，如此而言实际上是五级。

通过院试后取得秀才身份，考中秀才的学子便获得了一定的特权，比如免除赋税、徭役等等。

并且这秀才可是相当于“潜力股”，进能参加乡试考取举人，退能开设私塾，收受束脩（弟子学费），反正是吃喝不愁。

虽然秀才不至于大富大贵，但凭借这些收入与特权，也能保证一辈子衣食无忧。

因此考中秀才是读书人科考的第一步，也是大部分读书人一辈子停留止步的阶段。

而生员便能入县学继续学业，准备入省城参加乡试。

乡试每三年举行一次，且都在每年的九月进行，因此称为秋闱大考。

发榜之时，正值桂花飘香，所以称乡榜为桂榜。

乡试的主考官均由皇帝钦派，通过后便取得举人身份，第一名称之为解元。

学子中举意味着正式摆脱了平民身份，进入了士大夫阶层，举人便具备了去吏部求官的资格，从此进入仕途。

中了举人后称之为“发解”、“发达”，人称“举人老爷”，与县官相当，地位从此大大不同。

而且举人永远具有继续赴京参加会试的资格，这就意味着举人老爷们永远都有一步登天的机会。

当年范进中举，为什么会高兴得疯了？

因为只要中举，那他就彻底完成了阶级的蜕变，从平民百姓摇身一变成了官绅士绅！

从秀才到举人这一步，不知道困住了多少读书人，以致于“穷酸秀才”都成了读书人的代名词，可想而知这中举是有多么艰难了。

会试由一般由礼部主持，不过此次则是由大皇子朱高炽主持，礼部配合行事，在金陵帝都的江南贡院举行。

此次会试分为南北两卷取士，而北卷主考官是张紞老大人，一位朝野闻名的硕德老臣；南卷主考官则是杨士奇，名不见经传的内阁学士。

因会试在二月早春，所以称为“春闱大考”。

又因会试发榜时正值杏花开放，所以会试榜单称之为杏榜。

通过会试便是贡士了，第一名称之为“会元”。