且不说窦昭和宋墨蜜里调着油，宋炎却是辗转反侧，一夜未合眼。

他想起小时候族人对他的照顾，想起大冬天后街姑婆的一碗热气腾腾的粥，想起炎炎夏日里，三婶给他做的夏布褂子。

伯父有四个儿子，去真定做馆，原是准备将小儿子带在身边，既可以读书，又可以少一个人的开销，最后却带他。

伯母什么也没有，帮他准备一年四季热冷衣裳。

这两年还想为他说门亲。只因他家无恒产，又无个正当的营生，好点的人家聘礼要的高，伯父家的三堂兄和四堂兄连着媳妇，家里一时有点周围不过来，愿意把女儿嫁给他的，不是女儿有毛病的，就是贪女儿聘礼的无癞人家，实际上伯母大可顺水推舟，给他订下一门亲事就算了，还可以搏个“贤妇”的名声。可伯母却非要给他挑个能过日子……

宋炎的眼眶顿时湿润起来。

天刚刚亮，他顾不得仆妇异样的眼光，跪在了宋与民的房门前。

宋与民推开门，看见宋炎发丝上的露水，一时呆立在门口。

半晌，才声音嘶哑地道：“你已经知道？”

宋炎点头，低声道：“伯父，我答应这门亲事！”眼角眉梢间是掩也掩不住的羞惭。

“胡说些什么？”宋与民忙将宋炎拉了起来，“我们把你拉扯这么大，难道就是让你去给人做上门女婿的？这样的话，从今以后再也不准提。英国公府世子那里，自有我周旋……大不了我回去再坐几年馆！”

“不是。”宋炎急急地辩道，“我不是因为英国公世子来说项，害怕了，是我自己想去。”

伯父家的大哥已经是举人了，三哥也中了秀才，马上大侄子也要下场了，用钱的地方还多着呢，从前还有窦家的束修，现在却是坐吃山空。好多人像他这样的早就饿死冻死了，自己已经长大成人，还跟着伯父读了点书，还有什么不满足的？

只可惜不能金榜题名，报答伯父和族人的恩情。

宋与民不相信。

前天两人还说得好好的，回衢州之后怎么去官衙报名，怎么参加童子试，怎么会转眼就变了卦了？

“伯父！”宋炎跪在了宋与民的脚下，“赵大人和赵太太都是好人，他们不会亏待侄儿的。您就答应了吧！”

然后跪在宋与民面前不愿意起来。

宋与民老泪纵横。

屋主姓郑，名久言，是宋与民的朋友。

听仆妇说伯侄俩跪在那里说话，不