顾荷有时候回首那一刻, 竟然也不明白自己为何会鬼使神差地做下那件事。事后弟弟发热，大夫说要救不活的时候，她看到了爹娘脸上的绝望, 还有姐姐的恐惧……大概是印象太过于深刻，这让她一直暗藏于心, 不敢忘怀。

之后她慢慢长大，如同村里寻常的女孩一般。紧接着, 当弟弟走上科举读书的路时，她能察觉得出这个家的不同——大家更有干劲，尽管以前两三个月能吃一回肉, 炒菜能放油，孩子过年能穿新衣裳，在弟弟读书后这些待遇都下降，但她能察觉到爷奶和爹娘他们的不同, 那是一种希望。

等她再大一点，明白了男丁在这个世道的意义, 这时她才觉得后怕, 开始庆幸弟弟那一天没有因为受寒而夭折，她感到内疚, 并力图通过对弟弟好来减轻自身的内疚。

与此同时, 她又有些不甘，自己为何要是女娃儿呢？如果她是男娃多好，她也可以读书科举，可以让爹娘把目光一直放在她身上。

她知道自己无法改变这个世道, 她和天底下千千万万的女娃儿一样生活，比村里其他女娃儿好一点的是，她和大姐、三丫可以勉强吃饱饭，在家里养鸡后，他们家的日子慢慢好起来。

她性子素来比姐妹们沉默，但学起东西并不慢，识字、织布、做针线活、做饭、喂猪、养鸡……除了田里的活稍嫌不足，其他样样出色，比起大姐也不差。

弟弟中秀才了！喜讯传来，她能明显察觉到家里在村里地位的变化，她在外面走动，村里的小姐妹对她比以往更好，甚至之前不对付的几个姑娘这次也舔着脸上前主动交好，这让她心里极为痛快。

那时的她不再多想什么，她只为有这样一个弟弟而高兴。

事情的转折发生在弟弟中秀才的喜宴上，那一天，她第一次见到方子茗，那样俊俏好看的少年郎让她一下子就愣住了，心几乎能从胸口跳出来，没有摸就知道自己的脸一定在发热发红，胸口闷得厉害。

这是她第一次喜欢上一个男子，就像戏文里的“一见钟情”，村里不是没有少年，但那些人总让她觉得太过于“稚嫩粗鲁”，可是一见到方子茗，她就感到雀跃，同时内心深处竟然有些不安。

是不是差距太大了？

她第一时间试探性地求助于弟弟，在她印象里，弟弟对她们姐妹一向温和，平时有事求到他头上一般能如愿。

弟弟是不同的，和村里的其他男娃比起来，他待姐妹们不错，那种体贴一直让大姐和三丫觉得高兴。