众人一拍即合，便组成了个高才负责收受贿赂、接受请托；韩、程、宋等人负责完成请托，然后坐地分赃的小团伙。

这小团伙的能量着实不小。小事他们狐假虎威就办了，大事则有技巧的游说高拱。因为高胡子脾气直、像个爆仗一样一点就着，尤其容不得人忤逆。是以很容易被人利用，尤其是他信任的人。

比如他们想为某人谋某官，自然先要让原来的官员挪位子。于是他们便专门在高拱午休，甚至半夜时登门求见。高拱的起床气十分严重，会把他们臭骂一顿，他们便先请罪，然后解释说，之所以着急来见老师，是因为‘某某乃欲论吾师，吾知而力止之。暂止耳，故不可保也。’

就是说，我们听说有人要弹劾老师，赶紧暂时劝住，回头就来找老师报警，商量对策了。

高拱一听就会又气又急，因为按照规矩，一被弹劾他就得主动停职，听候发落。虽然他已经被弹劾了好多次，但那滋味实在难受。属于伤害不大，但侮辱性较强的行径……高阁老的起床气自然转到了那人身上，马上就会下令通知文选郎，把那人外调的干活，根本不问到底要弹自己哪儿。

因为这位子突然出缺，高拱自然没想好替代人选，便会召心腹弟子来商量。这时之前没参与告状的，就可以举荐他们的人选，高拱不疑有它，十有八九便会同意。

这样一来，高阁老愈发显得赏罚叵测，令中外愈加畏惧厌恶，更加没人敢靠近他。他身边的小团伙却可愈加轻松的欺上瞒下，利用他来聚敛钱财。一个个皆骤然而富，家资百万，高才府上更是门庭若市，收钱收到手抽筋。

人一旦开始贪污受贿，胃口就会越来越大，根本不会收敛。这帮家伙哪能放这个再好好搜刮一笔的机会？于是他们便四下放出风去，京中很快尽人皆知，高阁老要过六十大寿了。

据说高拱一直蒙在鼓里，到了二十七才知道他们要大操大办，还重金请了昆曲戏班。当时高拱虽然不太乐意，但人嘛，谁没点儿虚荣心？况乎高阁老极重虚名。他奋斗了大半辈子，终于登上人生巅峰，更是做出了名垂青史的大事业，好好庆贺一下六十整寿也不为过。

再说，管家整天跟他抱怨‘家用不够’，还得靠河南老家补贴，借着过生日稍微收点礼金，维持一下相府体面也不为过。

便勉为其难的点头同意了……

~~

于是二十八这天，位于西苑西侧的石场街上锣鼓喧天，鞭炮噼里啪啦响成一片。

吏部