贺氏家族原籍苏南白石潭，因贺弘祖父贺老大人正任着仆寺卿，这一支便于京城住下了，贺府是一座前后进的宅，明兰之前来过几次，知道府中住着贺家老夫妇俩，贺二老爷一家，还有贺弘母。

六月底的日头已颇为火辣，明兰坐在祖母的右侧，一上都摇着把大蒲叶扇，一人打扇两人凉快，晃了大半个时辰的马车才到，贺府的仆妇早熟识了盛家祖孙俩的，一见面就笑容满面的迎了上去，扶着搀着打着盖伞把祖孙二人引进后园的花厅。

贺家离皇城较远些，四处林荫满栽，一走进后园便一阵阴凉，明兰吐出一口热气，拿帕摁了摁面颊，叫丹橘看了看妆容有否乱了，丹橘低声道：“您才擦了一层香膏，连粉儿都没沾，便是有些汗也不打紧的。”

小桃侧眼瞧了眼明兰几乎看不见毛孔的细腻皮肤，“姑娘放心，连汗也没有。”

穿过一扇垂花门，又绕过了正房院落，抬步进了后花厅，只见厅堂内四面窗户打开，当中一张大圆桌上摆着各色鲜果点心，两边是藤编软椅，上风口的柳叶细门处的地上放了一个铜盆，里头置着一些冰块，冰融风凉，屋内一片舒爽，老和明兰同时精神一振。

只见贺老夫人坐在当中的上首，正笑着站起来迎客：“我的老姐姐，身可好些了吧！来，与我给你先把把脉！”说着便去拉盛老的手腕，却叫老一下打开，嗔道：“哪有你这般做主家的，客来了，你一不请坐，二不上茶，反倒拉着人家要看脉！怎么？生怕人家不晓得你是名医张家的姑娘不成？！”

周围站着的几个女眷一道笑了起来，一个身着鹅黄色花鸟双绘绣的薄绸单袄，下着一件淡素色挑线裙的中年妇人走过来，轻轻扶着贺老夫人，笑道：“老不知，我这婆婆呀，在家见日的惦记您，好容易才把您盼来的。”

说着便请盛家祖孙坐下，又熟稔的唤丫鬟奉上温温的解暑汤；明兰屈身先给这位贺二行礼，再轻轻转身，朝着静静立在一旁的贺弘母亲行礼，然后才在下首的藤葛椅上坐下。

待大家都坐定后，贺弘的母亲起身，向着盛老躬身福了福，话音像是垂弱的风声：“多亏了老热心肠，姐姐一家如今住着那院好的，我这里替我姐姐一家谢过老了。”盛老轻轻挥手，辞谢道：“不打紧的，人生在世，总是要互相帮衬着才是。”

贺母弱，又道谢了几次，脸色有些泛白，贺老夫人连忙叫丫鬟扶着她坐下了。

贺二夫人体态略微丰腴，下颔圆润，说起话来很是周到，显是多年掌理家务的干练人，她笑容