崇德二年正月，钦封都指挥将军顾廷烨领千步兵一千骑兵自京郊南下，于山东阳县炉桥设伏，以骑兵穿插反军纵横回合，以迅雷不及掩耳之势，截断万反军于前后，反军大乱；遂荆王亲率前锋精锐疾速往北直奔庄州。

同年二月，顾廷烨分一半兵卒与庄州守军抗敌，自率轻骑继续南下，日夜兼程，抢先一步赶到溃军必经之上，设伏于徐州以南灵岩谷，依仗地形优势，以少围多，全歼溃逃反军一万千多人，活捉从逆的谭王；后命越州，马隆两处卫所指挥扫平残余。

及至月底，顾廷烨回军北上，与沈皇后亲弟沈从兴将军合兵，于庄州城下合击荆王残兵，荆王大败，残兵溃逃，自此之后，各地卫所都司纷纷开城门扫清反军残余，直至崇德二年四月，荆王逃至小商山上，被亲兵刺杀献首，至此，历时近半年的‘荆谭之乱’结束。

……

至五月，春暖花开，河道清晏，各地的流寇贼匪已渐肃清，盛老带着明兰和长栋乘舟回京，来时惊变，去时安稳，又逢天气和暖，河岸上一花红柳绿，澄净的天空中燕北归，风景独好，旅途心情大是不同。

祖孙人常坐在二层大船的厢房中，烹一炉香茶，摆几碟瓜果，开窗观景，言笑晏晏，看着两岸忙碌的河夫，还有来回不停装卸货的船工，宛如几个月前那场变乱不曾发生过一般。

“栋哥儿，吃过这盅茶，你就回屋去读书吧；到回府为止都不要出来了，好好用功。”盛老坐在软榻上，脸朝着外头看景。

小长栋小脸一红，明兰帮着说项：“祖母，四弟弟这阵可不曾掉过书本，不论外头多乱，他都老实读书呢。”

“我知道。”盛老淡淡道，“你们父亲与我说过，待奔丧回来，今年二月份的童试原要叫栋哥儿下场去试试的，谁知生了这场变乱，便错过一次练手的机缘。”

明兰怜悯的看了小长栋一眼，才十二岁的小豆丁呀，小长栋也老实的放下茶碗，可怜兮兮的瞅着明兰，盛老不理他们姐弟俩的眼色，继续道：“错过今年的童试，老爷难保心里不痛快，说不准一回去便要考教栋哥儿问；不过几天功夫就回了，临时抱佛脚也是好的。”

小长栋很知道好歹，晓得这是老在提醒自己，恭敬的躬身行礼后便回自己厢房读书去了，明兰看着小长栋的背影，不无叹息道：“皓首穷经，方悟读尽诗书无所用；哎……”

老重重的哼了一声，明兰连忙补上：“黄髻始画，须知玩点笔墨有其心。”

老嘴角含了些笑意，道：“