张孝武眉头紧皱，低头看着烤羊，只觉得百姓便是这羊，而野心家们时刻不忘吃上一口他们的肉。赵锁见状不敢说话，两人沉默了一会儿，张孝武方才饮一口酒，脸色终于平静下来，望着火光淡淡地说：“说明前后。”

赵锁见他并未恼怒才放下心来，揖礼据实道：“我圣汉最大便利便是人丁兴旺，北有叶赫山山脉阻挡游牧民族，南有十万大山，丛林密布毒虫野兽横行，阻拦南方犬戎袭扰，东有大海，西侧则是万里黄沙。中原大地只要休养生息，五十年内人口便几乎翻三四番。然中原缺点便是耕地有限，若十亩地能养活一个人，此人成亲之后十亩地便需要养活两口人，等生儿育女后，这十亩地便要养活三人甚至四人。中原百姓虽未死于战乱，却饿死田中。如今犬夷诸国人丁锐减，急需大量人口，丐帮将中原多余人口送到外地，一来不至于在家中被饿死，二来渐渐同化周边犬夷，兴我圣汉之文明。”

张孝武也不反驳，而是倒了一杯酒示意，赵锁与他碰杯后一饮而尽，才说：“你的话有对也有错。”

赵锁不解。

张孝武说：“说对，是因为圣汉帝国的确人口过剩耕地不足，说错，是因为你们不知而今圣汉帝国真实情况。”

赵锁疑惑道：“真实情况？”

“对。”张孝武苦笑：“你可知经过江南战乱与岭南反叛，我圣汉帝国前后三十几年之间损失多少人口吗？”

赵锁愕然道：“小人不知，只是人人皆知中原人口众多。”

张孝武踟躇道：“太乾元年，圣汉户一千五百万，人丁六千万，至永定五年，户一千百万，人丁仅仅三千八百余万。自太乾帝登基向外扩张始，至永定皇帝稳定根基，朝廷三十多年间人丁减少三分之一，家家戴孝户户失丁。昔日帝国人口鼎盛，动辄征召百万大军讨伐犬夷，而今不过二十万大军便足以席卷全国，岂非奇怪？你知犬夷需要补充人口，而我中原又何尝不如此？他们非是在拐卖人口，而是在给圣汉帝国放血。”

赵锁手中的割肉刀具都惊讶得掉在地上，颤声道：“人口减少这么多，怎地我感受不知？”

张孝武道：“你身在富贵之地，又怎知乡野百姓饥饿，一旦战争开始，若家中男丁战死，很可能妻儿父母老人一家饥饿，再遇到灾年和加税，战死一员中原男儿，可能几年内死的便是全家。太乾帝好大喜功，强制三百多万百姓拓边移民，而为了能够与异族争夺土地更是损兵折将近五十万人。你可知数年前罗刹攻破两狼关杀入中原时，我圣汉