又蹙起了眉。

顾七从碟中掏出三颗青红小果，依次摆在面前的小方桌上：“十五年前，从荼州拐卖来的女子，悉数到了国都、洐州和泽州。”

轻抬眼，见元哲聚精会神，直直看着自己摆放的小果子。顾七浅笑，又拿出两个小果，轻放下一颗：“七年前，女子多散在青州。殿下，可发现什么？”

“有人做局。”

顾七点了点头，将手中最后一颗小果放到前一颗旁边：“三年前的女子，多数留在了青州，一小部分，散到云国。”

元哲盯着桌上的果子，冷哼一声：“小儿把戏。”

“殿下，七年前，江铭川不过六七岁，这条拐卖线，显然不是他的。”

“也断不会是江铭川的父亲。”

顾七一顿，笑了起来：“不愧是殿下。且不管谁的线，三年前落到江铭川手上，放到青州的目的，自是为了巩固势力。那么放到云国，作何目的，殿下想来比臣更清楚。”

只见元哲单手握拳，剑眉蛮拧，眼窝深陷，明眸中藏着看不透的心绪。

许久，轻吐出一句：“不该如此。”

“陛下保江铭川，实际上，是想保住这条线。这线或可为前线战事助力，可伤的是国之根本。”顾七站起身来，面容凝重，朝元哲浅鞠一躬：“臣，替荼州百姓，乃至澜国苍生，谢殿下！”

元哲闭起双眼，却难掩心中悲凉。

这侄子，终究是走偏了路。

若终有一天背道而驰...

元哲掐了掐额头，疑虑尽消，再睁眼时，透着坚定和希望。

“裴启桓，你这番话，为的是陛下，还是本王？”

顾七展颜一笑：“殿下，其实很多时候，不必分得如此清楚。”

“好。”元哲起身，拍了拍顾七肩膀：“本王，谢谢你。”

“阿嚏！”顾七揉了揉发酸的鼻子，仰头迎上元哲清澈目光，憨笑起来。

余下两日，谢若泠和戎狄奔走于各家大户，散了不少银钱，赎回零星几个女子。做妾的女子或家主不允，或自己不愿，掏出随身物品，附了封信，托戎狄带回荼州。凑起来二十余人，三驾大马车坐得满满当当。

破晓，太阳从东面冒出头来，打在青州城墙上。

顾七揉了揉惺忪睡眼，站在将军府门前打了个哈欠。

“殿下，先生，一路保重。”

顾七笑着回礼：“戎将军，保重。”

说罢，