（30）

若说在这夜之前的那些时候，一切都还算得上妥当、算得上有迹可循的话，那今夜发生的事情，真可谓是一桩“无头冤案”了。这是因为大多数的亲历者，就只能记住那是一场无言的烈火：无人知其从何而来、为何而来。

时人只知道，这场无言的烈火，将他们的希望彻底吞噬殆尽。

据说，最初发现这场火灾的，是张家药馆内负责守夜的药童小厮。那时仍是半更天，人们适才就寝休憩未过多少时分。

起初，只是后堂存贮药材之地冒出了些许黑烟。那药童小厮见状自觉惊奇，便提着灯笼欺身而去，打算一探究竟。

怎料，不过顷刻间，一束强烈的火光霎时间夺眶而出，照亮了整个存贮药物的仓库。又因为那仓库的屋顶是寻常的干草堆所堆砌而成，以致火光得以迅速蔓延至此。药童小厮见势不妙，便临着仓库门外，朝着漆黑的夜空大喊道：“着火了！着火了！快来救火！快来人……”

他一边敲着手中能敲出声响的木屐、警柝，或是别的可用之物，一边嘶声呼喊着。那些刚刚才开始安顿心神的人们，纷纷被怔得慌乱了思绪，皆冲出门户来到后堂。

不知是因为连月干旱导致的草物自燃，亦或是有人故意纵火。此时药馆里的众人只知道：火势蔓延之疾，简直像是谁人在背后操控着一样。如果可以的话，他们还真宁愿去相信这是上天的旨意。

不一会儿，火势便迅速地蔓延至旁边的茅房、庖屋、药屋。若不是旁人适时汲水扑灭，火势怕是会蔓延至整个张家。

人们纷纷拿着木桶、木盆，以及一切可以盛物的容器，装上为数不多的、本来是拿来饮用的水，欲打开仓库门，进去将火焰扑灭。只是一开门，便让里头旺盛的火苗绝了前进的欲望。这小小的茅草屋里面，简直就是一个被烧得通红的药壶子，充斥着热浪的空气中弥漫着阵阵惹人心碎的药香。

突然爆燃的火焰，会像旋风一样将那些屋顶掀开，使内里的火焰彻底窜出外面来。在晚上，这更像是一个大火堆，人们围在旁边狂“舞”着，将本就存储不多的水毫不犹豫地泼上去，最后，却只能助长火苗的盛势。

无奈之下，为保住药馆，人们只能转而去切断火焰蔓延的去路，眼睁睁地看着这场无妄之火，把那些连日辛苦采摘来的药材全部烧成灰烬！

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