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大明国祚尚在，但江南的勋贵已不复往日荣光。

究其原因，不过一个“钱”字。

财政收入的锐减，让江南勋贵已经先于王朝开始衰败。

这种情况的发生，还要从嘉靖年间说起。

嘉靖以前，是江南勋贵的鼎盛时期。

那个时候的江南勋贵手握大权，又远离京师和皇帝，可谓是独霸一方。

他们还勾连海盗，一方面培养大批官员鼓吹海禁，一边独霸海贸巨利，风光一时无两。

可他们的所作所为，毫无疑问侵犯了朝廷的利益，还威胁到了朝廷的国防安全。

因此才有了剿倭。

后世许多人都很奇怪，明明倭寇并没有多么的厉害，为何大明打的那么惨烈，费尽九牛二虎之力才平定？

就是因为，在表面的剿倭背后，其实是两股政治势力的博弈。

最终，朝廷大获全胜，东南勋贵损失惨重。

而伴随着这个结果，原本被勋贵压制的商人、手工业者开始崛起，最终促成了东林党的出现。

隆庆开海，算是新兴阶级对东南的勋贵世家发起的第一波冲击。

虽然最终不了了之，看似功亏一篑，但隆庆开海却让新兴阶级与东南海盗取得了联系。

从那以后，新兴阶级就可以绕开勋贵、世家、官府，拥有了自己的海贸渠道。

不但如此，倚靠着东南海盗的强大实力，新兴阶级开始反过来压榨勋贵、世家的利益。

到了万历、天启年间，勋贵、世家的处境进一步恶劣。

因为皇帝派出了宦官，霸占了各地的钞关、矿山、水陆交通。而这些，原本是勋贵、世家们的牟利渠道。

所以说，假如天启皇帝落水是一个阴谋的话，那么最大的嫌疑人，就是勋贵。

东林党虽然声势浩大，但是手却伸不进内廷，不可能谋算到皇帝。

只有和皇家血缘相亲、藕断丝连的勋贵，才能神不知、鬼不觉地在太监的保护下，完成这样的暗算。

正是万历、天启年间的太监横行，逼得勋贵不得不低头，选择了和东南的新兴阶级合流。

也是从那以后，东林党从原来单纯的新兴阶