光熙元年，正月十五，巳时，晴，自由岛。

今天，是自由岛自贸市场开业大吉的日子。作为江南沿海未来最大的黑市，昔日飞鱼帮所盘踞的泗礁岛已不见荒草丛生抑或茅屋矮墙，如今，这座面积数倍于和平岛的岛屿上，放眼是平整码头、宽敞礼堂、水泥广场、连片仓库，以及交易厅、安海楼、镖师堂、酒馆、商铺、赌场、妓院、当铺、房舍、碉堡等一系列附属设施，其气势规模甚至超过业已运营三月的和平岛。

尤为突兀的是自贸岛屿中心的那座防御主堡，这是个俯视呈五角海星形的大型棱堡，钢混砖石结构，共四层，高十多丈，最大直径六七十丈，外设一圈围墙。它正是血旗军工程营着力试建的，内含八阵图陷阱的海星棱堡，厚重石壁，机弩森森，多角度防御，海星棱堡虽内部远未完工，但光凭其难啃的外观便令人心寒。有她坐落于自贸区的核心地带，所有精华的商铺、货场、码头都在其床弩、抛石机的打击范围内，任何居心叵测者都不敢轻易来自由岛造次。

码头上，披红挂彩、鼓乐喧天、人头攒动，正中吊梁挂着一条红色横幅，上书:“自由岛欢迎您！”横幅之下，由血旗军提前邀定的第一批五家自由岛管委会代表正在众人拥簇下笑脸迎客，细心的人可以发现，其间不乏来自和平岛管委会的势力代表，譬如莲花教、吴兴江家、广陵曾家，似在寓意着跨域商贸势力的勾连纠葛。

意料之外又情理之中的是，为首大执事是来自江南大族吴兴江家的俊彦江升，却非来自自由岛发起者血旗军抑或安海商会。事实上，就在去年底安海商会被血旗军“招安”之后，和平岛的大执事便已换成了广陵曾家的曾进。

如今在自由、和平二岛，血旗军皆让出大执事之位，还让出半数管理收入给其他管委会成员，算是退入了幕后。虽有向本土势力示好让步的意味，何尝不是在拉拢一票利益联盟呢。

昨日迄今，陆续来岛的访客络绎不绝，有豪富巨商，有江湖豪客，有左近豪强，甚至不乏风度翩翩的世族子弟，开业的兴隆程度远超管委会预期。不得不说，这里紧挨黄金水道长江的出海口，扬州的工商经济与海贸水运又素来繁荣，相比淮北近海的和平岛，地处江南的自由岛更具开设自贸市场的优势。

面对不时往来的船只和身份各异的来客，管委会各家代表喜气洋洋、满面红光，眼中隐现孔方之影，内心的火热一览无余。要说血旗军南下甬东开设自贸市场，他们这些跑海贸的心