周月如大步走在路沿上，这样可以避开路上几道深深的车辙，踩在那上面凹凸不平，不但容易崴着脚，也会把脚底磕着痛。

初春的时节，路边的农田里还有些农人在劳动。往日车马如流的官道上冷清清的，有一些零落的百姓背着行李，从北往南行走，或许是要去安庆府城避灾的，也或许是往南投奔亲戚，还有人挑着担子，估计挑着东西去城里卖，却因封城返回的。

桐城已不远，路边开始有零散的民居，大部分都铁将军锁门，但从两家门前过时，发现里面还有人在走动。

“他们难道都不怕？”周月如擦了擦额头的汗，这几日天气似乎又冷了一些，但这趟路走下来，还是有些发热。

远处一声大鞭炮一样的声音远远传来，周月如抬头往前方看去，桐城方向的天际上，有一道白色的烟雾。

路上行走的人纷纷回头查看，周月如停住脚步，片刻的功夫，又一声炮声传来。

“是…号炮！”周月如突然想起，前日封城时操演的时候，曾在门楼上放过，是一根铁管子。

路上的行人显然也有些惊慌，纷纷加快了脚步往南。他们是往南可以赶路，周月如却是往北，她停在原地，不敢往前迈步。

正不知道如何是好，前方拐弯处跑来两个农民，他们仰着头，拼尽全力的跑着。

两人飞快的跑近，一个背着行李的人大声问道，“桐城怎地了？”

跑在前面一人大口吸气，只喊出一声“跑”，随即便一晃而过，

周月如脸色一变，赶紧朝着第二人问道，“是否流寇来了？”

第二人朝着众人连连挥手，也没有减速，竭力吼道，“在…打桐城，骑马的…来了。”

路上众人一呆，随即有一人尖叫一声，跟着那两人顺着官道拼命往南跑。

远处果然有哒哒的马蹄声，周月如惊慌失措，也跟在一人之后往南跑了几步，突然停下来，庞雨说过的话出现在脑中。

“你们不要走官道！”周月如朝着朝南的那些背影尖叫道，“把东西丢了往西边跑，进山去！”

一群急奔的背影扭动着狂奔，没人理会她。

周月如满脸通红的一跺脚，往左右一看，西边一片稻田外就有丘陵，一些坡度稍大的地方并未耕种，坡底附近长满杂草。

当下提起裙摆朝着丘陵拼命跑去，官道上的蹄声逐渐清晰，周月如在田埂上发足急奔，凹凸不平的硬泥路在平时是硌脚的，此时却完全没有感觉。