傍晚。行营。后花园，凉亭下。朱高煦身穿常服，躺在靠椅上，遥望着西方的火烧云。一袭黑袍的庆耀守在边上，而康平则识趣的退到了十五步之外。“庆耀，你觉得西宁侯之子宋瑛此人如何？”忽然，朱高煦打破沉默，开口询问道。当年宋瑛挂荡寇将军印，用了大半年时间率兵剿灭了北庭境内数千马贼，后与有功将士功入京受赏。那时朱高煦主持庆功晚宴，庆耀随侍在侧，宋瑛还在宴会上用木剑表演了一套搏击剑术。“宋瑛为人心性纯良，多年军旅，战功卓着，只是陷在江阴侯、平阳伯两人之间，进退两难。”庆耀先是寻思了一会儿，然后才恭敬的回答道。“可是他在丁忧期间，竟然与一名瓦剌籍婢女通奸。”朱高煦豁然坐起道：“你是知道的，朕生平最恨的就是这种不孝之人。”“陛下，宋瑛乃是西宁侯宋老将军第六子，少年时就开始从军，与他母亲可以说是聚少离多。”庆耀似乎颇为理解宋瑛的境遇，竟然替其说话道。他本人幼年时丧母，缺乏母亲的关爱，直到成为道衍和尚的师弟之后，才逐渐通过修习儒释道三家的学问，化去心中郁结。可以说，他确确实实能体会宋瑛当年在丁忧期间的逾矩举动。朱高煦忍不住又发牢骚道：“那宋瑛竟想把曹国公也牵扯到吴、瞿二人的争斗中去，可见他的胆子有多大！”“陛下，宋家满门皆是为国效力的战将，宋瑛又是堂堂男子汉，胆子大些也算正常。”庆耀接话道。他自宫入宫后，常随侍朱高煦左右，经过多年相伴，他已经非常了解朱高煦的性情，知道朱高煦此刻需要有人听他发发牢骚，顺一顺胸中的郁闷之气。故而，他看得出来朱高煦不想杀宋瑛，就像当年朱高煦不愿因为阳武侯薛禄之子的事迁怒薛禄一样，所以他要为朱高煦找一个原谅宋瑛的理由。“正因为他是宋老将军之子，朕才想着栽培他，推举他为荡寇将军，给他立功的机会。好在他不负朕望，杀贼不手软，平了北庭境内的数股马贼，立了军功。”朱高煦重新半躺了下去，缓缓说道：“可惜今日廷议之时，他当众揭穿了吴高、瞿能，说二人任人唯亲，更是把曹国公李景隆、兵部侍郎杨荣也牵扯到了吴、瞿二人的争斗之中，若不是朕足够理智，差点被他弄的下不了台。”“陛下，依臣愚见，这恐怕是宋瑛耿直冲动的秉性所致。”庆耀知道官场上的黑暗，特地提了一下道：“不过，宋瑛所揭露的，或许是事实。”“朕就算不派人调查，也知道宋瑛说的基本为实。可眼下朕不能把江阴侯吴高、平阳伯瞿能，乃至曹国公李景隆、兵部侍郎杨荣都罢免了。”朱高煦叹息道：“你可知道，这四人却异口同声的指责宋瑛，说他信口