造船业尤为发达,在太仓武陵街有两条巷子叫作“铁锚弄”，专门为船场生产铁锚，大船的铁锚重几百斤，甚至几千斤。

太仓富甲天下的财力和物力，为郑和出使海外提供了雄厚的物资支持。

郑和船队的粮船、战船多产自太仓刘家港所在的苏州府船场。

和京师宝船厂制造六、七千吨的豪华大船只不同，苏州府船厂主要以建造战船出名，特别是二、三百吨的中小型战舰，船头斗盖用坚硬的木头做护围，遇到盗贼就将石碇绞在船头，以便冲撞敌船。

许多快船上配置了砍刀、钩镰、标枪、弓弩、飞镖等冷兵器，还装备了各种火器、如火枪、火球等。

历史上，从洪武初期至永乐中期，大明朝廷平均每年经由太仓刘家港的海运漕粮就达两千八百万石以上。

朱棣把平安安排在太仓卫，可见对平安的器重与信任。

“算算日子，眼下这时候，郑和率领的船队估计已经驶入刘家港了。”

在朱棣低头看信的同时，朱高煦补充道。

据后世考证，郑和下西洋所用的十二张帆宝船，日均航速达到一百海里，最大航速甚至可达一百三十海里以上。

也就是说，从泉州到刘家港，最快的话，只需要十几天的时间。

“好。”

朱棣把信装入信封，转身走到屏风舆图对面的交椅上坐下，随手把信封放在了案几上，然后示意朱高煦过来坐下说话。

待朱高煦坐下后，朱棣挥手让李兴退了下去。

于是，武英殿内，就剩下了父子二人。

“高燧在泉州主持市舶司事务，郑和率领的回航船队，有部分就停靠在泉州休整，没有北上。他上次来信你也看了，现在保儿来的信，你也看了，发现什么异常没有？”

朱棣沉着脸问道。

不久前，赵王朱高燧来信报告说郑和船队已抵达泉州，并提及回航货船有八十七艘，但平安来信中提及的回航货船，只有八十艘。

换言之，从泉州来刘家港的货船，少了七艘。

“平叔行事谨慎，不会弄错货船的数量，这里面必然另有隐情。”

朱高煦思索一番，弄清了朱棣所指的异常后，开口说道。

朱棣沉声道