裁缝凯伦.杰特，妻子早年去世，没有给他生下一儿半女，凯伦.杰特收养了一个义子，名字叫威廉.买比，这年十八岁。

威廉.买比是一个孤儿，自幼父母双亡，被无儿无女的裁缝凯伦.杰特偶然间在街道上遇见，当时只有三岁，黑不溜秋，奄奄一息，凯伦.杰特念其可怜，心生恻隐，带回家里，抚养成人。

这个义子威廉.买比，长得牛高马大，身强力壮，生龙活虎，是凯伦.杰特养老送终的唯一寄托，却是突然间暴毙，撒手人寰了。

凯伦.杰特悲痛欲绝，埋葬了义子威廉.买比后，生无可恋，一时间想不开，竟然寻了短见，追随着义子威廉.买比去了另一个世界。

好心的村民们，帮忙着处理了裁缝凯伦.杰特的后事后，分发了他买回来的那批布匹，却是不知道为什么？村里好些身体健康的人，毫无任何的征兆，突然之间，暴病身亡。

突如其来，事出反常，立马让村民们意识到了问题的严重性，他们追根溯源，即刻就发现是各家各户分发的裁绝凯伦.杰特从伦敦买回来的那捆布料的里面，竟然隐藏着许多的跳蚤，而乔治.买比只所以死亡，就是因为他是从义父凯伦.杰特手里接过这捆布料后打开的第一人。

村民们根本就不知道，这一时期，伦敦市里，正在爆发着鼠疫病毒的疯狂感染，死亡的人数，呈爆发式的增长。

“天啦！原来是这些跳蚤，把伦敦的鼠疫，给带到了我们的村庄，这才导致了村民们接二连三的死亡。”村民们找到了根源所在，议论纷纷，各家各户，赶紧焚烧这些带着鼠疫病毒感染源的布匹，寻求平安。

然而，发现太迟，为时己晚，短短一周时间内，村庄里面，就有三百五十八个村民，因为感染上鼠疫病毒死亡，到了第二个星期的时候，村里的鼠疫病毒感染者，愈演愈烈，几乎家家户户，都有人因为感染鼠疫的病毒而去世，埃姆斯盾王山庄，迎来了前所未有的至暗时刻。

在这个生死存亡的关头，村民们找到了附近的一座基督教堂中的牧师乔治·莫帕森，他们希望牧师乔治.莫帕森给他们能够指点一下迷津，全村的村民，要不要离开村子，另找其他的地方安居乐业。

然而，乔治.莫帕森牧师的回答，让村民们震惊不已，那就是村民们不仅不能离开，相反，最好大家都留下来，并且把村子彻底封锁。牧师乔治.莫帕森明确的告诉大家，“选择封锁，就是选择不归之路，但是，你们的集体牺牲，会换来周围城镇的安全，尤其是离德比郡不远