万夜国京城内，正值傍晚，街上挂着千万盏明灯，照得光明如昼，到处可见各式各样的武林人士，大多是衣着光鲜、兵刃明亮之辈。各客栈、酒楼、商贩生意大好，人来人往，如同潮水一般。

利歌下了楼，来到客栈柜台前，道：“掌柜的，结账了。”

那掌柜的笑道：“客官，为何这么早退房？如今这状况，一旦退了房，半个时辰之后就没空了，客官可得三思哪。这三天不得打擂么？你难道不是来看比武的？”

利歌摇头道：“我不是来看的，我是来打的。”

那掌柜的见利歌眼中似有一丝血光，心中一寒，又肃然起敬，道：“原来....原来是大人！小人可当真失礼了。”在万夜国中，血贵族纵然不少，可寻常人等闲不得提起“血贵族”三字。

利歌摇头道：“我还不是什么大人，在庇护院并无爵位。”

掌柜的恭维道：“不知大人尊姓大名？若大人夺魁了，小人这店也可沾沾大人的光。”

利歌说道：“我叫禾刀甲。”

掌柜的自然不信他能取胜，但也甚是热心，道：“原来是禾刀甲大人。大人精忠报国，勇气过人，好生令小人钦佩。唉，也是那群反贼势大，连杀了谢、沈两大公爵，咱们这等良民，听在心里可甭提多着急，多害怕了。”

一个月前，无双城一战，沈水公爵战死，荷华狼狈逃回。于是朝野震动，万民惊惶，人心浮躁，提议与狂蜂军议和者有之，暗中投诚于反贼者亦有之。

庇护院院长于是以为秦桑夫人报仇雪恨的名义，举行这‘秦桑大会’，召集五湖四海的群雄，前来京城比武夺帅。若得胜列入八强者，皆奉为侯爵，夺魁者更可习得秘法，一举跻身三大公爵之列。此次参赛者并不限于血贵族，但至少需为活人鬼裔，得入八强之后，则用泣灵经令那人血液觉醒，武功更上一层楼。而那夺魁后的秘法据传极为神奇，更可令人武功突飞猛进，或能凌驾于其余两位公爵之上。

利歌听掌柜所言，道：“掌柜可有叛党的消息？”

掌柜的摇头叹气道：“没半点好消息，唯有坏消息。他们攻占了沈公爵的封地，还夺