可承认参与贩卖私盐？”周信知例行公事般问道。

“如今我承认与否想必是无用了。”方忠谨端跪在堂上，与昔日跪在朝堂之上一般无二。

“你若认了，可免些皮肉之苦，本官也好早日结案，给天下人一个交代。”

“也罢，便算是卖周大人一个人情。”方忠谨玩笑道，仿若在同老友叙话。

周信知亲眼见方忠谨在供词上签字画押，一时竟有些意外：方忠谨真的就认罪伏法了？如此轻易？

“周大人，如今我已然认罪，想说一句实话，真正的私印，我早已毁了。”方忠谨在随狱卒离去之时留下真假莫辩的一句话。

若他所言为实，是何人暗中推动案子进程？又究竟有何目的？

这几分疑虑在周信知脑中翻转几番，便被如何给方忠谨定罪的问题压下，并未翻起水花。

翌日朝堂之上，周信知当着满朝文武的面上奏方忠谨所作所为，“请陛下定夺。”

大理寺虽有审问朝臣之权，却无对二品大臣定罪之权。

若想让将方忠谨彻底除去，只能将此事放到朝上来讲，闹得越大，除去方忠谨的把握越大。毕竟，此次他确是犯了国法。

“方忠谨无视国法，贩卖私盐在先；滥杀无辜，掩盖罪证在后实在该严惩。”

皇帝摔了手中奏折，以不容反对的声音道。

可偏偏有不怕死的，还不在少数。

“陛下，方大人几朝为官，这么多年虽有过错，却也有苦劳，愿陛下开恩。”一大臣持笏板出列求情。

接着几乎小半个朝堂皆跪地陈情，倒似是楚明渊冤了忠臣一般。

太后，果真是仁慈，不惜在朝堂上与他公然为敌，也要救下方忠谨。

“国有国法，若此番轻饶了他，日后，我大梁律法岂不沦为笑话？”楚明渊反问。

“若陛下饶他一命，也只会让世人称赞陛下仁义。”方才那大臣又道。