“当年肃清科场也有先生的功劳，不然像我这样的寒门学子，怎会有出头之日？先生功德无量，我替学子们谢过先生！”

方儒提起袍角，欲行大礼。

陶恒连忙将他拦下，“若要说谢，也是我谢你才对。当日多亏你仗义执言，否则我难逃一劫。”

“区区小事，何足挂齿。”

两人客套一番后，陶恒不禁问道：“听你的口音，倒不像是凉州人。”

“我不是凉州人，当年去凉州也是奔着先生能掐会算的名声去的。”

陶恒难为情地干笑两声，方儒接着道：“其实，我是苏州人。”

“苏州是个好地方。”陶恒微微挑眉，“听说你是二皇子门下的幕僚？”

当年替考案闹得沸沸扬扬，罪魁祸首是二皇子一事，人尽皆知，其在礼部、翰林院的党羽尽数落马。

方儒定也知道此事，怎还愿为二皇子效劳？

“是。”方儒也不否认，“先生是想问，我为何投靠在二皇子门下？”

“你说话倒是爽快。”

“与聪明人说话，自然爽快。”方儒坦言道：“我与沈御史是同乡，都是苏州人，只为求得庇佑。”

陶恒有些诧异，“仅此而已？”

“仅此而已。”方儒点头，“我没有先生的志向高远，只求安身立命。”

“安身立命的法子有很多。”陶恒仍想规劝，“二皇子并非明主。”

“当下世道，哪儿有明主可言？”方儒无奈笑道。

陶恒没料到方儒会看的这般透彻，短短三年，变化却如此之大。x33

既然方儒也是苏州人，指不定对沈家的事也会有所耳闻？

碍于方儒是二皇子的幕僚门客，陶恒斟酌再三，开口问道：“既然你和沈御史是老乡，可曾听说过关于沈家的事？”

方儒也不避讳，直言道：“提起沈家，我们当地人是无人不知，无人不晓。

沈御史每年都要回苏州寻母，苏州的大街小巷，都快被他踏遍了，单是悬赏都得花不少银子，可惜一无所获。”

“好端端的人，怎会失踪了？”陶恒试探道。

方儒猜测道：“依我看，沈夫人定是躲着不想见。”

“故意躲着？”

“听说沈夫人落发为尼，藏身于寺庙之中，不愿被红尘俗事羁绊。大抵是伤透了心，不愿再见沈家人。”

陶恒有些不可置信，“就连亲儿子也不