坚韧。

“臣甘愿受罚，只要一息尚存，臣就接着告下去。”高肃之言语掷地有声，令众人心头一颤。

“好！来人！鞭笞五十！”

皇上隐隐有些怒意，他倒不信几鞭子打下去，这高肃之还能这般硬气。

“圣上，鞭笞五十，非死即残。请圣上开恩！”程太傅苦口婆心地劝道。

皇上不以为然，“太傅，你不必再替他求情了，朕刚才不是没给他过机会。他自愿领罚，这可怪不得朕。”

高肃之趴在地上，两个内侍上前，一人手拿一条粗鞭，一下接着一下地抽打在高肃之的身上。

“啪——啪——”x33

整个大殿中，空气陡然凝滞，静得吓人。

除了鞭子的抽打声，再无别的声响。

高肃之咬紧牙关，极力隐忍着后背上传来的痛意，他额头上青筋暴起，涨红了脸，都未曾喊出半句。

鞭子的抽打声，令人心惊胆战，只觉得无比刺耳。

文武百官看着因隐忍而面目狰狞的高肃之，心生同情，纷纷垂下眼眸，不忍直视，不禁佩服，这高肃之倒是条汉子！

高肃之攥紧双手，死死地扛着，他从牙缝中挤出几个字来，“臣……求圣上……为天下学子做主！”

“臣求……圣上！”他全然不顾后背传来那火辣辣的痛意，仍在嘴里念叨着。

程太傅眼眶有些发热，“圣上！老臣求圣上别再打了！已经鞭笞三十下了，再打下去，会出人命的！难道圣上要看高肃之血溅太和殿吗？！”

皇上冷眼扫过程太傅，“太傅，慎言！”

高肃之身后的四个书生痛心不已，眼看高肃之已经疼痛的要失去知觉，喊道：“小生愿替高学政受罚！”

“小生也愿意！”

“……”

他们四个扑倒在高肃之身上，鞭子毫不留情地抽打在他们身上。

“圣上！他们可都是功名在身的学子，是众学子推选出的代表，这鞭子打在他们身上，可谓是打在天下学子的身上！请皇上三思啊！”程太傅痛心疾首，跪倒在地。

“四十一、四十二……”内侍边打边数。

“住手！”

皇上大手一挥，看着后背血肉模糊的高肃之，“朕问你，你可还替天下学子讨回公道？”

“只要……微臣一息尚存，就定要为天下学子……讨个公道。”高肃之声音极轻，气若游丝，众人却听了个真切。