薛端目光炯炯，“此言差矣。沈潇郎，我乃书院山长，我的学生遭了不公对待，老夫自然得为学生出头。此事于情于理，你怎能说老夫插手？”

“薛老的学生？”

沈潇然唇角微勾，眸光扫向众学子，问道：“薛老桃李满天下。不知您的哪位学生，在这寻衅滋事的学子中？”

“是我。”

只见一儒雅少年从人群中挤出来，理了理衣衫，冲薛端恭敬一礼，“薛山长，小生柳洛尘这厢有礼了。”

薛端拍了拍柳洛尘的肩，看向沈潇然道：“这就是我的得意门生柳洛尘。”

沈潇然盯着柳洛尘，“柳二郎。”

“二郎见过沈大人。”柳洛尘冲沈潇然拱了拱手。

薛端背着手，不怒自威，“沈潇郎，老夫今日替学生鸣不平，是否于情于理？”

沈潇然挑眉问道：“薛老打算如何鸣不平？学生愿闻其详。”

“世道不公，贪官横行。仆窃谓今之得举者，不以亲，则以势；不以贿，则以交；未必能鸣鼓四科，而裹粮三道。其不得举者，无媒无党，有行有才，处卑位之间，仄陋之下，吞声饮气何足算哉！”

“老夫也要为寒门学子讨回公道！”薛端大义凛然，“老夫倒不信文人的笔杆子，硬不过贪官的钢刀！”

众学子听得热血沸腾，纷纷叫好。x33

薛端意味深长道：“沈潇郎，老夫劝你莫要鲁莽行事。这替考案是犯了众怒，你压不住的。你若再百般阻拦，到时你想脱干系，也脱不了干系。”

沈潇然冷着一张脸，他何尝不知？

只是，若任由事态发展下去，万一捅到了朝堂上，只怕要引起轩然大波。

太子和丞相许姜岂会轻易放过二皇子？

礼部、翰林院可是二皇子的左膀右臂，折损哪个都不妥。

只怕郑涛江早已修书回京参奏此案。

如今真是骑虎难下，进退两难。

罢了，见机行事吧。

“沈潇郎，话已至此，老夫不妨问你一句。”

薛端捋了捋胡须，问道：“世人都说人生有四大喜，久旱逢甘霖，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。亦有四大悲，你可知这四大悲是什么？”

沈潇然不动声色，“请薛老明示。”

薛端一字一句道：“寡妇携儿泣，将军被敌擒。失恩宫女面，下第举人心。你可知这些学子们，此刻的心境？”x33