高貌似欲要建言，便瞅准时机站起身来拱手道：

“陛下既然要行开源节流之术，那臣有一言想要说说。”

“叶阁老但讲无妨。”

“我朝以农立国。朝廷也深知农乃国本，但之前因为战事，被迫在正赋上面加征过辽饷，因此陛下登基以后，深感忧虑。

于是开源之法都没有加征正赋，而是选择加征杂税、盐税、关税，但臣想之，这些税额无不与商贾有关，与其说是盐税、关税、杂税，还不如说是商税呢。”

朱由校闻言确实有道理，这也是他一贯的思想，说白了向商贾等开刀，而不是向农民开刀。

“爱卿所言甚是，正所谓无农不稳，无工不富，无商不活，农乃国本，不可轻动，那也只能从其他方面入手。因此与其说是杂税、盐税，确实还不如说是商税。”

见皇帝赞同了他的言语，叶向高俯身颔首，随即又开口道：

“臣常居江南，素来知道我朝商贸之事远甚于前朝，海内外商贾趋之若鹜，获利甚大，百姓因商而富者比比皆是，乃至江南出现轻士重商的现象。

只是与相反的是我朝商税之低历代罕见，乃至出现了民间商贸冠绝前代，朝廷却丝毫不能从中获利，因此陛下会加征商税正是为此。臣每每思之，觉得陛下所做确实合乎实情，但也欠妥。

依臣之见，士农工商，无贵贱之分，四者皆为朝廷子民，那就不能有所偏视，既然朝廷现在要增加商税，那就应该保护商贾发展，朝廷不再可随意欺凌，官吏更不能随意压榨，不然臣怕这般重税，会导致百业凋敝，人人视商为畏途。”

此话一出，朱国祯、汪应蛟、赵南星等人顿时扭头望向叶向高，眼神里透露出一丝丝惊讶跟佩服。

对于商业、商贾的看法，东林党内的意见既统一又有分歧。

比如他们都赞同朝廷应该重视和体恤商业，特别还认为，士农工商都可以被视为本业，四者之间没有高低贵贱之分，这是对传统的四民分业和等序的大胆否定，哪怕在这个时代都是很先进的。

但在朝廷设置商税的问题上，众人又看法不一。

有人认为应该罢商税，比如左都御史高攀龙针对朝廷加征商税的行为很是排斥，觉得加税是掠夺百姓之财，不是朝廷的生财之道。

但是叶向高却对他这个看法很是反对，他久在朝廷任职，自然知道商税对于朝廷的重要性，不能轻易废除。

他认为朝廷可以征税，但不能胡乱征税，必须要明