此番征讨淮南，徐州主要从两个方向进击。一路是张辽的北路军攻打寿春，而另一路便是曹昂亲自统率的中路军，从盱台攻打阴陵。

中路军主要是由曹昂的亲军营，前军左、右两部，黄忠部，以及其他一些附庸军和三万辅兵组成，共计六万多人马。

两路军队，一明一暗，北路军负责吸引袁术注意力，而中路军则是决胜的关键。

曹昂一直在盱台未动，等到北路军攻破西曲阳的消息传来，而袁术将各地的军队皆往寿春方向调，曹昂终于向阴陵方向发动攻击。

阴陵城作为九江郡的首善之地，共有三个屏障护卫，东北面是钟离县（治今安徽省凤阳县临淮关镇东故城），西北面是当涂县（治今安徽省蚌埠市禹会区马头镇），西面则是西曲阳。

其中钟离，当涂二地，宛如两个大钳子一般，一左一右护持着阴陵城。当然若是拿下二地，也能钳制住阴陵城。

不过曹昂的攻击并不顺。

钟离毕竟是防御徐州的前线，袁术再是被曹昂的手段蒙蔽，也不可能忽视此地的防御。

防守钟离的乃是袁术的心腹舒邵和大将张勋，拥兵近万人。

舒邵是陈留人，曹昂早年也与之相识。他和其兄舒伯膺俱是兖州名士，曾为兄长复仇杀人，事发后，兄弟争死，并得免刑，海内称“义”。

去年年中大旱，士民冻馁，百姓相食。袁术以米十万斛交给舒邵作军粮，舒邵却将其全部分给百姓。

袁术闻之大怒，就要杀了他，舒邵并不惧死，反而说道：“知当必死，故为之耳。宁可以一人之命，救百姓于涂炭。”

袁术深受感动，下马将其扶起，感慨道：“仲膺，足下独欲享天下重名，不与吾共之邪？”委以重用。

舒邵于江淮之地，颇得人心，因此攻打钟离，曹昂作了充足的心理准备。

但还是出乎曹昂所料。

徐州大军西来，屯驻于钟离城东面。

立营之后，曹昂便委任黄忠为阵前督，猛攻钟离城。

舒邵早做好了防御准备，于是面对攻城之兵，是滚木礌石俱下，箭如飞蝗，矢如密雨，人不能挡。

黄忠带着各部围城三日，先后发动了十三轮攻击，皆是没能破城。

曹昂没想到初战便碰到一个硬钉子，有些吃惊，更有些棘手。不过曹昂对于攻城之事并没有插手。

攻城战最是耗时间，也消耗士气，但对于各部来说也是一场磨砺。