早被大皇子占去清白，威逼利诱，逼女官传递消息。

太子收到母亲的回信时，心下大骇，皇后与国舅已然开始反击，将袁淑妃大皇子母子、郦贵妃五皇子母子的势力剪去不少。皇帝抄了数位臣子的家，所有犯过臣子发配北疆从军，女眷贬为平民随军北疆，收没家财。

国舅派商人入北疆，归去时则伪装成太子模样，一路上受到了十二批刺客的行刺，又使了计谋，将大皇子、五皇子养死士、暗卫的捅到皇帝面前，但凡养这种人，需要大力的财力，一查之下，朝中有数位重臣、权重投靠二位皇子，暗里替皇子敛财。

大皇子党的官员动了赈济灾民的款项；五皇子党的官员侵吞了修河堤的钱款。两派都有官员被治罪。

太子问：“孤听闻琬琰是来北方投亲，寻你父亲的义兄？”

琬琰抬手：“去厨房取水。”

木瑞揖身退下。

她压低嗓门：“家父没有结义兄弟，寻亲之说是骗外人。”

太子微愣，当即哈哈大笑。

“老道说，我的机缘在贺兰城，我为了说服弟弟妹妹同往，便哄骗他们，说家父有个义兄在北疆当官，他们信以为真。”

太子问：“你至今也未说此事？”

琬琰摆手，“你莫拿此事做文章，我已经告诉弟弟妹妹，说我们那唤作‘无此人’的无伯父，没了。”

“无此人？”

“吴智仁，无此人，一早就说了。”

太子大笑，为了哄骗弟弟妹妹同行，把小孩子也给骗了，从来没有此人，只是别人不知。

太子问道：“你从晋省来，何以还带着弟弟妹妹？”

“我家的事比较复杂，家母生下我五弟刚过周岁没了，家父四年前病逝。我们那村中有两姓，一姓田，一姓高，村长姓高。家中原有一个长兄，看着下头的弟弟妹妹年弱，父亲一死，生怕累及他娶不上娇妻，吃不上饱饭，跟着一个到乡下收药材的商人走了……”

自家的事，他没觉好隐瞒的，田大郎生性自私，田宝山逝后留下银钱，他只顾背里打酒、买肉吃，不管后面的弟弟妹妹，这种人跟他们一起，田大郎嫌他们拖累，琬琰还嫌田大郎是个拖后腿的。既然走了，本性又自私，也不必将他寻回来。

田家虽是族人，却个个如狼似虎，她讲了父亲田宝山年幼之时的事。

“三年拿了你家六十两的好处……”太子似在沉吟。

琬琰道：“在我们那儿，一年只需五